Los franceses planearon una invasión al sur de Alemania en 1796. El General de división, Jourdan junto al ejército de Sambre-et-Meuse avanzaría desde el medio del Rin, mientras que el general Jean Moreaucruzaría el río más al sur con el ejército del Rin-et-Moselle. Jourdan mantenía una cabeza de puente sobre el Rin en Neuwied, mientras Jean-Baptiste Kléber comandaba su flanco izquierdo de un campamento atrincherado en Düsseldorf. El ejército de Moreau estaba compuesto por 71.581 soldados de infantería y 6515 de caballería. Los organizo en un ala derecha bajo el mando de Pierre Ferino, el centro liderado por Louis Desaix, y un ala izquierda comandada por Laurent de Gouvion-Saint-Cyr.^[1]​

El Archiduque Carlos de Austria-Teschen comandaba el ejército del bajo Rin. Charles y su diputado, el Feldzeugmeister Wilhelm von Wartensleben se enfrentó a Jourdan a lo largo del río Lahn. Este río fluye en dirección suroeste hacia el Rin, cerca de Coblenza. Al sur Coblenza. Al sur, Maximilian Anton Karl Baillet de Latour posiciono su ejército a lo alto del Rin para defenderse de Moreau.

El 4 de junio de 1796, 11.000 soldados del ejército de Sambre-et-Meuse, bajo François Joseph Lefebvre derrotaron a 6.500 austriacos en Altenkirchen, al norte de Lahn. El 6 de junio, los franceses pusieron bajo asedio la Fortaleza de Ehrenbreitstein. En Wetzlar en el Lahn, Lefebvre marcho hacia el ejército de Carlos concentrado en 36.000 austriacos para el 15 de junio. Las bajas fueron leves en ambos bandos, pero Jourdan se retiró a Niewied, mientras que Kléber retrocedió hacia Düsseldorf. El Teniente general Paul Kray y sus 30.000 soldados derrotaron a los 24 000 hombres de Kléber en Uckerath al este de Bonn el 19 de junio, lo que llevo a los franceses a continuar su retirada hacia el norte.^[2]​

Mientras que, las operaciones del ejército del Rin-et-Moselle progresaron para los franceses. El día 15, Desaix y 30.000 soldados derrotaron a los 11.000 austriacos de Franz Petrasch cerca de Espira. Los franceses sufrieron 600 bajas, mientras que las perdidas austriacas fueron tres veces mayores.^[3]​ Parte del ejército de Moreau bajo Jean-Charles Abbatucci, el 24 de junio montaron un asalto cruzando el rin en Kehl opuesto a Estrasburgo. Los defensores eran Émigré franceses y las fuerzas de pequeños estados alemanes pertenecientes al Sacro Imperio Romano Germánico. Lucharon tenazmente, pero fueron derrotados perdiendo 700 hombres, mientras que los franceses perdieron a 150. El 28 de junio, Desaix volvió a derrotar a las tropas imperiales de Anton Sztaray en Renchen, causando 1.400 bajas por solo 200 bajas francesas. En las semanas siguientes, los austriacos determinaron que algunos de sus aliados alemanes no eran fiables y los desarmaron.^[4]​

En respuesta a las derrotas en el sur, el archiduque Carlos dejo a Wartensleben al mando de 35.000 hombres a lo largo del Lahn, coloco a 30.000 soldados en la fortaleza de Mainz y se apresuró hacia el sur con 20.000 soldados para reforzar a Latour.^[5]​

Después de un enfrentamiento menor en Rastatt el 5 de julio, el archiduque Carlos y Latour tomaron posiciones en Malsch con 32.000 tropas. El 9 de julio, Moreau derroto al ejército del Alto Rin en la Batalla de Ettlingen. El archiduque Carlos retrocedió 60 kilómetros a Stuttgart, donde el 21 de julio se enfrentó nuevamente a tropas francesas en una escaramuza antes de continuar la retirada hacia el este.^[6]​ Cuando Jourdan escucho de los éxitos franceses contra el ejército del Alto Rin, pasó a la ofensiva. Después de una serie de victorias menores en Neuwied, Gießen, y en Friedberg a principios de julio, los franceses presionaron a Wartensleben a retirarse a Fráncfort del Meno.^[7]​

Carlos ordenó a Wartensleben a unírsele en orden de derrotar a Moreau. Sin embargo, su colega se mostró reacio a cooperar. El 11 de agosto, Moreau venció a Carlos, que estaba en inferioridad numérica, en la batalla de Battle of Neresheim. El ala sur austriaca se retiró hacia orillas del Danubio en Donauwörth. En el norte, Jourdan empujo a Wartensleben devuelta hacia Wurzburgo y Núremberg. Kleber se enfrentó con Kray el 17 de agosto en Sulzbach-Rosenberg,14 kilómetros al oeste de Amberg.^[8]​ La estrategia de Carlos de retroceder ante los dos ejércitos franceses superiores mientras buscaba una oportunidad para unirse contra uno de ellos había fracasado.

Un cambio en los austriacos llego cuando un brigadier de caballeria el Mayor general Friedrich Joseph, Conde de Nauendorf detectó una oportunidad durante una amplia misión de reconocimiento. Envío una nota al archiduque Carlos: "Si su Alteza Real quiere o puede avanzar con 12.000 hombres contra la retaguardia de Jourdan, este estará perdido".^[9]​ Carlos dejó 30.000 hombres bajo Latour y marcho para observar a Moreau, y se apresuró hacia el norte con 27.000 soldados para encontrar a Jourdan, que seguía presionando a Wartensleben cerca de Amberg. El 22 de agosto en Neumarkt in der Oberpfalz, Carlos derroto a una de las divisiones de Jourdan bajo Jean-Baptiste Bernadotte.^[10]​ Esto situó al archiduque justo en la retaguardia derecha francesa.

Las fuerzas totales disponibles eran 48.000 austriacos y 45.000 franceses.^[11]​ El 24 de agosto, Carlos golpeo el flanco derecho francés, mientras que Wartensleben ataco frontalmente. El ejército francés de Sambre-et-Meuse fue superado por la superioridad numérica y Jourdan se retiró hacia el noroeste. Los austriacos sufrieron 400 bajas de las 40.000 que trajeron al campo. Los franceses tuvieron 1.200 bajas y 800 capturados, de los 34 000 que participaron. En lugar de apoyar a su colega, Moreau avanzó más hacia el este.^[12]​

En el mismo día de la batalla de Amberg, Moreau infligió una dura derrota a Latour en la Battle of Friedberg en Baviera. El 1 de septiembre, Moreau se enfrentó con Latour y Nauendorf en Geisenfeld, 16 kilómetros al sur de Ingolstadt.^[13]​ Al mismo tiempo, los austriacos victoriosos de Carlos persiguieron al ejército derrotado de Jourdan. La creciente brecha entre los dos ejércitos franceses finalmente llevó a Moreau a abandonar sus conquistas y se retiró hacia Ulm. La Batalla de Würzburg, luchada el 3 de septiembre, determino el ganador de la campaña.

1. ↑ Smith, p 111
2. ↑ Smith, p 114-115
3. ↑ Smith, p 114
4. ↑ Smith, p 115-116
5. ↑ Smith, p 115
6. ↑ Smith, p 117
7. ↑ Smith, p 116-117
8. ↑ Smith, p 119-120
9. ↑ Liddell-Hart, p 97
10. ↑ Smith, p 120
11. ↑ Eggenberger, p 15
12. ↑ Smith, p 120-121
13. ↑ Smith, p 121

• Eggenberger, David. (1985). An Encyclopedia of Battles. New York: Dover Publications. ISBN 0-486-24913-1.
• Liddell-Hart, B. H. (1967). Strategy. NY: Praeger Publishers.
• Pope, Stephen. (1999). The Cassell Dictionary of the Napoleonic Wars, Cassell.
• Smith, Digby. (1998). The Napoleonic Wars Data Book. London: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9ISBN 1-85367-276-9.

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