En el uso actual, el barsom es un conjunto de alambres o varillas metálicas cortas, cada una de ellas de unos 20 cm de largo^[6]​ y está hecho de latón o plata.

El uso de alambres o varillas de metal es un desarrollo relativamente reciente: hasta al menos el siglo XVI, el barsom estaba hecho de ramitas o tallos, y existía un elaborado ritual en torno a su recolección. No existe ninguna indicación en las escrituras ni en la tradición más antigua acerca de qué planta debía utilizarse, y el texto ascético Yasna (25.3) elogia la planta sin ser específico.

Un indicio de qué planta se utilizaba proviene del siglo XVI, cuando los autores de las epístolas Rivayat reprenden a sus correligionarios indios por no utilizar ramitas de tamarisco (R. 329).^[7]​ Las ramitas del granado también aparecen en otras fuentes tardías. El historiador Estrabón (XV.3.14) habla de «un haz de delgadas varas de mirto».

Tanto las Escrituras como la tradición son precisas con respecto a las dimensiones de las ramitas necesarias. El texto Yasna (57.5) manda que cada ramita no debe exceder «la altura de la rodilla», y el texto Vendidad (19.19) (apoyado por el Nirangistan) requiere que cada vara tenga como máximo la longitud de una aesha y el grosor del ancho de una yava. Darmesteter traduce aesha como «reja de arado» y yava como cebada-maíz. Una ramita/vara tenía, como máximo, unos 7 mm de espesor. El Nirangstan añade además que el grosor no puede ser inferior al de un cabello humano.

El barsom que aparece en el arte aqueménida y sasánida «era de un tamaño impresionante, de unos 45 cm de largo, aparentemente formado por varillas rectas y rígidas».^[6]​

La cantidad de ramitas o varillas depende del ritual que se esté realizando, y el texto Shayast-na Shayast (14.2) establece inequívocamente que se debe respetar esta cantidad. La recitación de la liturgia del texto Yasna se acompaña de un manojo de 21 ramitas, y otras dos se colocan al lado de otro instrumento ritual. El Vendidad requiere 33 ramitas en el paquete con otras dos colocadas como dice el Yasna. Para recitar el Visperad se necesitan 35 ramitas, y no sobra ninguna. La cantidad varía de manera similar para otros rituales, aunque todos ellos solo requieren entre 3 y 15 ramitas.

En el uso actual las varillas casi siempre permanecen sueltas. La única excepción ocurre cerca del final de la ceremonia baj para los muertos, cuando se los ata con una tira de hoja de palmera datilera.

En el ritual, el barsom se sostiene en la mano izquierda o se coloca sobre un par de soportes metálicos a unos 20 cm de altura, con un soporte en cada extremo del manojo. Estos soportes tienen un refuerzo en forma de media luna en la parte superior, lo que (también) evita que las varillas se caigan. La forma de media luna les da su nombre, mah-rui, que literalmente significa «cara de luna». El texto Dadestan-i Denig (48.17)^[8]​ establece que los soportes deben ser de metal.

Un barsom no tiene ningún propósito práctico inmediato. En el ritual zoroástrico representa la creación de la planta, acompañando a otros símbolos que representan otras facetas de la creación, y cada uno de los cuales también representa la presencia de una Amesha Spenta en el ritual. En el caso del barsom, se trata de Ameretat (inmortalidad). El soporte en forma de medialuna del soporte del barsom también se identifica con la vegetación: mah, la luna, es en las escrituras y la tradición zoroástricas la protectora cosmogónica de las plantas y fomenta su crecimiento. El objetivo de sostener el barsom y repetir oraciones es alabar al Creador por el apoyo que brinda la naturaleza y por el don de los productos de la tierra, que proveen los medios de vida al mundo humano y animal. El objetivo de seleccionar el barsom de las ramas de un árbol es tomarlo como representante de todo el reino vegetal, por el cual se ofrecen bendiciones y agradecimientos al Creador. Además, existe evidencia adicional que demuestra que la celebración del ritual del barsom tiene como propósito expresar gratitud al Creador por sus inagotables dones.^[9]​

El barsom también lo sostiene un sacerdote durante la recitación abreviada del Yasna antes de las comidas. Un episodio del Shahnameh recuerda que cuando Yazdegerd III (el último emperador sasánida, pero, como sus antepasados, también sacerdote) estaba escondido, su petición de un barsom lo delató ante el enemigo.^[10]​

En la tradición zoroástrica, el segundo capítulo de la liturgia del Yasna se llama Barsom Yasht.^[11]​ Como parte de la liturgia, sin embargo, no forma parte de la colección Yasht . En la categorización Avesta de Kellens,^[12]​ Yasna 2 – el Barsom Yasht – complementa los otros 7 de los primeros 8 capítulos de Yasna, siendo el propósito del conjunto de 8 capítulos una invitación de las divinidades a la ceremonia. Después de la invitación inicial de Yasna 1 a Ahura Mazda, los Amesha Spentas y los yazata restantes, se les presenta el baresman y la libación en Yasna 2.

• Lulav^[13]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Barsom» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.