Luis Baltazar Ushca Tenesaca nació en el pueblo de Cuatro Esquinas, Chimborazo, Ecuador,^[4]​ en los Andes ecuatorianos y desde los 11 años se dedicó a la labor de hielero, cosechando hielo de los glaciares naturales alrededor del punto más alto del inactivo Volcán Chimborazo, para dotar de dicho material al mercado de La Merced de Riobamba.^[2]​^[3]​ La labor de hielero inició como un negocio familiar con su padre Juan, que vendía hielo a campesinos que no tenían electricidad y necesitaban una forma de conservar sus alimentos. Esa labor era compartida con cerca de cuarenta hombres, entre los que estaban sus hermanos Gregorio y Juan, también criados como hieleros. Sin embargo, el paso del tiempo y las necesidades hicieron que cada hombre tomara un rumbo distinto más rentable, convirtiendo a Ushca en el último hielero del Chimborazo, como se le conocía hasta el día de su muerte.^[4]​^[2]​

La estatura de Ushkca era de 1 metro y 50 centímetros, y todos los martes y viernes subía al pico más alto de la montaña caminando alrededor de siete horas, para bajar 22 kilos de hielo divididos entre ocho a diez bloques envueltos en paja recolectada del páramo para mantener su temperatura.^[2]​^[3]​^[5]​ Hasta 2019 que sufrió una lesión en uno de sus pies mientras realizaba su labor. ^[4]​

Su historia inspiró un documental publicado en 2012 y titulado El Último Hielero, dirigido por Sandy Patch, donde se cuenta el cambio cultural y estilo de vida indígena desde la perspectiva de tres de sus hermanos.^[2]​

El 13 de noviembre de 2017, a los 74 años de edad, Ushca recibió en una ceremonia realizada en Riobamba, el título doctor honoris causa, por el Instituto Mexicano de Líderes de Excelencia.^[3]​ El 27 de octubre de 2020 finalizó la primaria bajo el programa de erradicación de la analfabetización del Ministerio de Educación denominado Todos ABC.^[6]​ conocido el último hielero del Chimborazo.

Falleció la madrugada del 11 de octubre del 2024 en el Hospital SOLCA de Riobamba, tras sufrir un accidente doméstico mientras atendía a su ganado al ser embestido por un toro.^[1]​

• https://elultimohielero.com/sobre-el-film/la-historia/
• https://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/regional/1/el-ultimo-hielero-del-chimborazo-es-el-abanderado-de-la-campana-todos-abc
• https://www.eluniverso.com/noticias/2017/10/31/nota/6459061/nueva-distincion-ultimo-hielero-chimborazo
• https://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/regional/1/baltazar-ushca-recibio-doctorado-honoris-causa
• http://www.elcomercio.com/tendencias/baltazarushca-titulo-doctorado-honoriscausa-hielero.html
• http://www.elmundo.es/cronica/2016/04/15/5708dd94e2704e56308b45ec.html
• https://educacion.gob.ec/ministerio-de-educacion-congratula-a-baltazar-uscha-por-su-investidura-de-doctor-honoris-causa/
• https://www.andes.info.ec/es/noticias/actualidad/1/el-ultimo-hielero-de-chimborazo-baltazar-ushca-recibio-doctorado-honoris-causa