Una balsa es un hueco del terreno que se llena de agua, natural o artificialmente. En este artículo se habla fundamentalmente del concepto de balsa definido en el Reglamento del Dominio Público Hidráulico de España en el que se define una balsa como la "obra hidráulica consistente en una estructura artificial destinada al almacenamiento de agua situada fuera del cauce y delimitada, total o parcialmente, por un dique de retención".[1]
El objetivo principal de la balsa es ayudar a equilibrar la oferta con la demanda de agua, ya sea para riego o abastecimiento. Para realizar esta función las balsas son las obras que más fáciles resultan para construir por la iniciativa privada, al tener menos coste que una presa. Debido a esto su construcción se ha difundido mucho por todo el mundo.
Para realizar una presa deberemos considerar los siguientes factores:
Las balsas suelen ser de formas troncopiramidales inversas. Su geometría se define a partir del conocimiento de la morfología del terreno, del material de impermeabilización a instalar y de otros factores.
Para conseguir la impermeabilidad de la balsa se puede usar: