Fue fundada el 1 de enero de 1917 por José Antolín Silva Ormeño, quien quiso dar un lugar para vivir a sus compatriotas chilenos radicados en el suroeste de Argentina, para que estuvieran reunidos en un mismo lugar. Se convirtió en el primer poblado del territorio y en la localidad más cercana a la frontera con Argentina, donde se llevaba en carretas la producción local. Silva dividió el pueblo con un trazado de mil sitios y construyó una escuela y una plaza al estilo español.

En 1928, el Estado reconoció a Balmaceda como una villa. En 1945, la FACH construyó un aeródromo, pero este decayó con la inauguración del camino a Coyhaique y la privilegiada ubicación. Actualmente, este pueblo es el único que posee un aeropuerto internacional en la región, además de una aduana y un paso fronterizo llamado Paso Huemules.

El 9 de diciembre de 1965, tras los luctuosos sucesos ocurridos en el Incidente de Laguna del Desierto en que fue muerto por la Gendarmería Argentina el teniente de Carabineros de Chile Hernán Merino, se reunieron en Balmaceda los ministros de Defensa de ambos países para acordar los pasos necesarios para retornar a las negociaciones.^[5]​

A partir del 8 de noviembre de 2018, la aerolínea JetSmart comenzó a operar las rutas aéreas Santiago-Balmaceda, Balmaceda-Punta Arenas, Balmaceda-Temuco.

El clima de Balmaceda es de transición del clima marítimo lluvioso, que se presenta en la costa y fiordos de la región de Aysén, al clima estepárico frío que se encuentra cerca de la frontera con Argentina, según la clasificación climática de Köppen es un clima trasandino con degeneración esteparia mediterráneo subalpino (Csc), que también puede ser clasificado como clima subpolar oceánico (Cfc).

Debido a la altitud de la localidad, esta es fría durante todo el año y las precipitaciones oscilan entre 400 y 700 mm anuales con caída de nieve durante el invierno. La temperatura mínima en invierno puede alcanzar hasta -25 °C y la máxima en verano puede alcanzar los 20 °C.

Balmaceda es un pueblo ubicado en una planicie de origen sedimentario, a una altitud promedio de 518 metros sobre el nivel del mar, rodeada por formaciones de cerros bajos y valles cordilleranos.^[11]​ El entorno natural de Balmaceda se emplaza en medio de la pampa y se caracteriza por la presencia de cursos de agua como el río Oscuro y diversos afluentes del río Simpson, conformando una red hidrográfica asociada a zonas de montaña y a la estepa patagónica.^[12]​ El terreno presenta características propias de una región de transición entre la cordillera de los Andes y la estepa, con suelos de baja fertilidad y vegetación de tipo estepario, adaptada a un clima frío, seco y con variaciones estacionales. Estas condiciones influyen tanto en la biodiversidad local como en las prácticas productivas de la zona.

Balmaceda cuenta con espacios culturales orientados a la conservación de la memoria histórica y la identidad local. Uno de los más relevantes es el Museo Los Pioneros, ubicado en una antigua edificación de madera y zinc. El museo reúne una colección de objetos donados por habitantes y descendientes de los primeros pobladores, incluyendo herramientas, utensilios domésticos y otros elementos representativos de la vida cotidiana en la zona.^[13]​ Además, dispone de una vitrina dedicada a las artes y oficios, donde se exhiben productos elaborados en madera, cuero, lana y otros materiales característicos de la región patagónica. En las cercanías del aeropuerto se encuentra la Plaza del Viento, espacio público cuyo diseño arquitectónico resalta la presencia constante del viento, fenómeno característico del entorno.

El pueblo ofrece una variedad de establecimientos gastronómicos que integran ingredientes locales en sus preparaciones, destacando por su cocina tradicional y productos elaborados de forma artesanal, como pan casero. Entre los principales atractivos naturales cercanos se encuentra el Monumento Nacional Dos Lagunas, área protegida que cuenta con senderos, miradores y espacios para la observación de aves y fauna nativa.^[14]​ Durante el invierno, también es posible acceder al Centro de Esquí El Fraile,^[15]​ ubicado en las proximidades, donde se practican deportes de nieve.

Entre las diversas expresiones culturales presentes en Balmaceda se encuentran tradiciones profundamente arraigadas en la vida cotidiana de sus habitantes. El mate, se consume de forma habitual como parte de los encuentros sociales y familiares, constituyendo un símbolo de hospitalidad y comunidad. Junto a esta costumbre, es frecuente la preparación y consumo de sopaipillas, especialmente durante jornadas frías o lluviosas, siguiendo recetas transmitidas de generación en generación.^[16]​ Otra manifestación cultural relevante corresponde a la jineteada gaucha,^[12]​ y la jineteada costumbrista que se realiza durante el mes de febrero, estos eventos reúnen a la comunidad en torno a competencias ecuestres que ponen en valor las habilidades tradicionales de los jinetes de la zona.

Todas las actividades forman parte del legado campesino y patagónico que caracteriza a la localidad. Dentro del calendario festivo local, destacan las celebraciones dedicadas al patrimonio, donde se organizan concursos de danzas tradicionales y encuentros musicales. Uno de los eventos más representativos en este contexto es la “chamametón”, jornada en la que se interpreta y baila el chamamé.^[13]​

Digital

• 7.1 - TVN HD
• 7.2 - NTV

• Río Oscuro (Simpson)
• Río Simpson

1. Aeropuertos de Balmaceda. (s.f.). Información. https://aeropuertodebalmaceda.cl/informacion. Consultado el 8 de julio de 2025.
2. Conociendo Chile. (2018, 12 de enero). Balmaceda: Glaciares, parques, lugares turísticos, y más. https://conociendochile.com/c-aysen/balmaceda/. Consultado el 8 de julio de 2025.
3. Deutscher Wetterdienst. (s.f.). Global station data 1961–1990—Sunshine duration: Station 85874: Balmaceda. https://www.dwd.de. Archivado el 17 de octubre de 2017, consultado el 9 de julio de 2015.
4. Diario Regional Aysén. (s.f.). Balmaceda, la ciudad de los pioneros de Aysén. https://www.diarioregionalaysen.cl/noticia/historias-diariosur/2021/01/balmaceda-la-ciudad-de-los-pioneros-de-aysen. Consultado el 8 de julio de 2025.
5. Dirección General de Aeronáutica Civil. (2001, marzo). Estadística climatológica: Tomo III (pp. 319–343). https://www.meteochile.gob.cl. Archivado el 17 de abril de 2012, consultado el 15 de enero de 2013.
6. Dirección Meteorológica de Chile. (s.f.). Datos normales y promedios históricos: Promedios de 30 años o menos. https://www.meteochile.gob.cl. Archivado el 30 de mayo de 2023, consultado el 30 de mayo de 2023.
7. Dirección Meteorológica de Chile. (s.f.). Temperatura mensual histórica de la estación Balmaceda Ad. (450005). https://www.meteochile.gob.cl. Archivado el 30 de mayo de 2023, consultado el 30 de mayo de 2023.
8. Instituto Nacional de Estadísticas (INE). (2019, marzo). Ciudades, pueblos, aldeas y caseríos. https://www.ine.cl. Archivado el 13 de julio de 2019, consultado el 25 de mayo de 2020.
9. La Ruta de los Parques. (2018, 21 de agosto). Balmaceda. https://www.rutadelosparques.org/en/balmaceda/. Consultado el 8 de julio de 2025.
10. Municipalidad de Coyhaique. (s.f.). Balmaceda. Turismo Coyhaique. https://turismocoyhaique.cl/balmaceda/. Consultado el 8 de julio de 2025.
11. Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA). (s.f.). Balmaceda climate normals 1991–2020. World Meteorological Organization Climatological Standard Normals (1991–2020). https://worldweather.wmo.int. Archivado el 4 de agosto de 2023, consultado el 4 de agosto de 2023.
12. Red de Museos Aysén. (s.f.). Museo de los Pioneros – Balmaceda. https://www.redmuseosaysen.cl/museopioneros. Consultado el 8 de julio de 2025.
13. Simbio. (s.f.). Monumento Natural "Dos Lagunas" – SIMBIO. https://simbio.mma.gob.cl/CbaAP/Details/936. Consultado el 8 de julio de 2025.
14. www.chileanski.com. (s.f.). Centro de ski El Fraile Chile. https://www.chileanski.com/esp/el-fraile/. Consultado el 8 de julio de 2025.

• Turismo y Comunicaciones S.A. (2003). Turistel Sur. TURISCOM. ISBN 956-7264-98-8. 

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Balmaceda.