Aunque el nombre de la ciudad es poco común en Rusia, varias leyendas nacionales mencionan la zona. Las palabras "balash" es de origen túrquico y se puede traducir como "posada".^[1]​ Otra fuente de origen tártara apunta al descendiente de Gengis Khan (cuyas hordas se establecieron en la zona) también llamado "Balash".^[2]​ No obstante, la explicación más usual procede de "balaj", nombre que recibe la flora Caltha palustris. Otra versión de origen fino-ugrio señala que "Bala-Shika" significa "Tierra de celebraciones".^[3]​

La localidad es conocida por su sistema único de recursos fluviales. El sistema del Pejorka abarca un área de 40 km de norte a sur y 20 de este a oeste. También se crearon lagos artificiales y diques con los que abastecer los campos de algodón originarios del siglo XIX.

Balashija fue fundada en 1830 y obtuvo el estatus de ciudad en 1939.^[4]​^[5]​ Hasta su industrialización, era habitual los caseríos.

La localidad estaba conectada por la conocida Ruta Vladimirka, la cual daba acceso a Moscú por el este. Este camino era utilizado para las deportaciones de criminales a campos de trabajos forzados en Siberia. En tiempos de la Unión Soviética fue renombrada a Autopista Gorki. Entre los condenados figuraron los responsables de la Revuelta Decembrista de 1825 contra el Zar Nicolás I, con la consecuente ejecución de los cabecillas y el exilio de parte de la nobleza.

En los años que siguieron al Gobierno soviético, en las escuelas infantiles se les explicaba a los niños que los presos marchaban con grilletes seguidos por sus mujeres por dicha carretera, pero los Decembristas procedían de Petrogrado,^[6]​ antigua capital del Imperio Ruso, desde donde eran deportados a Yaroslavl (a 250 km de Moscú)

Entre los años 30 del siglo XVIII hasta 1870 se levantaron factorías de algodón, y a finales del siglo XIX se inauguró la estación ferroviaria Balashija.

A medida que fue creciendo, el territorio fue apropiándose de las haciendas de Gorenki y Pejra-Yakovlevskoye, del conde Andréi Razumovski y del príncipe de la Casa de Golitsin respectivamente. Esta última estuvo en uso durante 250 años desde 1591 hasta 1828. Desde 1782, el lugar disponía de una iglesia de piedra.

Tras la Revolución de Octubre fueron inauguradas varias instituciones, una de ellas centrada en la producción de peletería.

Con la caída del Imperio Ruso y la llegada del nuevo régimen la localidad empezó a ser el principal centro industrial del país con industrias de metalurgia, manufacturación aérea,^[7]​^[8]​ tecnología criogénica, maquinaria y otros sectores.

Durante la II Guerra Mundial varios ciudadanos fueron enviados a combatir al ejército alemán. Entre los fallecidos en combate se encuentra Iván Fliórov, líder del Comando Katiusha. A día de hoy existen varios museos y monumentos en su memoria.

Debido a las persecuciones contra todos los credos, la mayor parte de las iglesias ortodoxas fueron destruidas, entre ellas se encuentra la Catedral de San Alejandro Nevski, derruida en los años 60 y reconstruida en 2002 en el mismo lugar.

El 1 de julio de 2003 el Centro de Maternidad de Balashija fue reformado como Centro Prenatal Provincial. Este centro atiende a todas las madres de alto riesgo de la región de Moscú y los niños además de disponer de un sistema de salud prenatal.

En enero de 2015 Zheleznodorozhny pasó a formar parte de la ciudad.^[9]​

• «Балашиха». Города России: энциклопедия. Moscú: Большая Российская энциклопедия. 1994. p. 35. ISBN 5-85270-026-6. 
• Балашиха советская: Сборник (Посвящается 40-летию Великой Октябрьской социалистической революции). Balashija, Moscú: Издание газеты «За коммунизм». 1957. 
• Города Подмосковья. Кн. 1. Moscú: Московский рабочий. 1979. p. 640. 
• Коллектив авторов под руководством А. В. Рогачёва: Н. Б. Ефимочкина, Н. С. Любимов, С. Г. Нелипович, Т. С. Никулина, М. А. Чернова, Д. Б. Шустова; Отв. ред. В. Бармин, ed. (2000). Подмосковная Балашиха: Город. Люди. История. Moscú: АСТ-ПРЕСС. p. 192. ISBN 5-7805-0720-1. 
• Капнинский В. В. (2001). Рисунки автора; Макет и худож. оформление Сергея Любаева, ed. Родом из Балашихи: Художественные очерки по истории Балашихи. Moscú: АСТ. p. 156. ISBN 5-17-011307-2. 
• Евдокимов В. И. Подмосковная Балашиха. Опыт образно-географического анализа. // География. 2002. № 22. С.5-12.
• Авторский коллектив; Научный консультант С. Нелипович, ed. (2003). Балашиха в очерках и зарисовках (К 300-летию Российской прессы). Moscú: АСТ. p. 192. ISBN 5-17-019096-4. 
• Галанин А. (2004). Балашиха: История, факты, комментарии. Balashija, Moscú: Дельта. p. 256. ISBN 5-902370-08-6. 
• Автор-составитель Алексей Галанин; Cita libroподготовлена к печати коллективом Балашихинской региональной газеты «Факт», ed. (2005). Балашиха в лицах и биографиях: Энциклопедический словарь (К 175-летию Балашихи). Moscú: Дельта. p. 408. ISBN 5-902370-29-9. 
• Руководитель проекта М. В. Вашукова; Составители В. В. Сухарев, Л. А. Алисова. Администрация городского округа Балашиха, ed. (2006). Ратная и трудовая слава Балашихи: Сборник очерков. Moscú: Северный знак. p. 312. ISBN 5-901410-88-2. 
• Евдокимов В. И. Посёлок Новый свет. М.: Изд-во МБА, 2015. — 96 с.

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• Sitio web oficial (en ruso)
• Directorio de organizaciones de Balashija (en ruso)