En primer plano, aparece el artista, vestido de negro y con sombrero, representado hasta el pecho. Seguramente está sentado con los hombros hacia su derecha, la cabeza vuelta hacia su izquierda, de tres cuartos. Parece buscar la posición del espectador para revelar el contraste entre los hombros y la cabeza. El cuerpo se dirige hacia la derecha simbolizando el tiempo futuro, mientras que su rostro parece mirar a su pasado, aquí representado por objetos traídos de Tahití (la pintura Manao tupapau).

El fondo aparece verde claro, con una línea sólida de luz amarilla que separa la tabla en dos. A la izquierda del pintor, se encuentra el pasado marcado por los acontecimientos y los objetos. A su derecha hay un espacio (triángulo verde) intocable porque no puede predecir los eventos futuros en su vida. Este haz dibuja una línea entre el pasado, el presente y el futuro.

A su izquierda se ve un rectángulo azul con adornos florales amarillos pues cubre una mesa, se trata de un pareo.

En un tercer nivel se encuentra Manao tupapau: la pintura emblemática es el retrato de su amante en Tahití.

• Anexo:Cuadros de Paul Gauguin

• López Blázquez, Manuel; Rebull Trudell, Melania (1995). Paul Gauguin 1848-1903. Madrid: Globus y Polígrafa:colección Grandes Pintores del Siglo XX. ISBN 978-84-8223-094-8. 

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Autoportrait au chapeau» de Wikipedia en francés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
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