Austrocactus pauxillus es una especie de cactus pequeño con el tallo cilíndrico de color verde grisáceo que puede variar en tonalidades. Puede alcanzar alturas de entre 10 a 30 cm.

El color de sus espinas varía desde el blanco hasta el marrón. Las espinas radiales son numerosas y cortas, mientras que las espinas centrales son más largas, robustas y suelen ser más prominentes. Las flores son diurnas, de color amarillento y suelen aparecer en la parte superior del tallo.^[2]​

El área de distribución nativa de esta especie es el noroeste de Argentina (concretamente en la provincia de Mendoza) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos. Es una especie adaptada a condiciones de poca humedad y puede tolerar temperaturas extremas.

Austrocactus pauxillus fue descrita por Elisabeth Sarnes y Norbert Sarnes y publicada por primera vez en la revista Kakteen und andere Sukkulenten 67: 154 en 2016.^[1]​

Etimología

• Austrocactus: nombre genérico que proviene del latín australis (que significa 'del sur') y el sufijo cactus, haciendo referencia a que es un cactus que se localiza en el sur.^[3]​
• pauxillus: epíteto específico que proviene del latín pauxillus, que significa 'pequeño' o 'diminuto', haciendo referencia al tamaño pequeño de la planta en comparación con otras especies de cactus.^[4]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental. Este cactus es popular entre los coleccionistas de plantas debido a su tamaño compacto y su floración atractiva. Requiere un sustrato bien drenado y exposición a la luz directa del sol para prosperar.