Athy es un pueblo mercantil ubicado en el encuentro del río Barrow y el Gran Canal de Irlanda en el suroeste del Condado Kildare, en Irlanda, a unos 72 kilómetros del suroeste de Dublín.
Su población, de acuerdo con los resultados preliminares del censo de 2011, es de 10 490 habitantes.[1] Ocupa el sexto lugar entre los pueblos más grande en Kildare y el lugar 50 de Irlanda, con una tasa de crecimiento de 58 % desde el censo de 2002. Según los primeros registros oficiales de 1813, la población era de 3 192 personas hasta 1891 con una población de 4 886 habitantes. Entre 1926-46 y 1951-61, Athy fue el pueblo más grande de Kildare. En 1837, la población era de 4 494 individuos.
Las Guerras Conderales de 1640 tuvieron su campo de batalla en varios lugares en Irlanda. Athy fue, durante ocho años, uno de los centros de guerra, involucrando a los Realistas, Parlamentaristas y los Confederados. El pueblo fue bombardeado por cañones varias veces, y el Monasterio Domincano, el castillo real y el puente del pueblo (que data de 1417) sucumbieron a las fuerzas destructivas de los cañones. El puente actual, el Crom-a-Boo Bridge, fue construido en 1776.[2]
La Corte de Athy fue diseñada por Frederick Darley y construida alrededor de la década de 1850. El edificio fue, originalmente, el mercado de intercambio de granos.[3]
El pub del pueblo, el bar de Frank O'Brien, es considerado una atracción turística y fue elegido como uno de los 10 mejores bares de Irlanda in el diario Sunday Tribune, en 1999.[4][5]
Este centro de reunión de la comunidad cuáquera fue construido en 1780, en la calle Lane. Los primeros cuáqueros de Athy pueden haber sido Thomas Weston y su esposa, quienes, en 1657, "recibieron la verdad" de parte de Thomas Loe, un predicador inglés que estaba visitando a algunos amigos en County Carlow (y que, a su vez, fue influenciado por William Penn).[6]
Este edificio contiene exhibiciones permanentes sobre Ernest Shackleton, quién nació en Kilkea, un poblado vecido. Tiene una colección de artefactos del pasado de Athy y artefactos de la expedición de Shackleton. Entre lo más destacado, se encuentra el modelo del barco Endurance, de 1912.
Cada año el centro organiza y es sede de la Shackleton Autumn School, con oradores de todo el mundo que se encuentran para discutir acerca de la Antártida y de la vida de Shackleton.[7] En diciembre de 2022, el museo cerró con motivo de una remodelación. Se espera que vuelva a abrir sus puertas a fines de 2025.[8]