La familia de Trawick vivía en Milledgeville, Georgia, a unas dos horas al sureste de Atlanta. Su madre trabajaba como guardia de una prisión estatal y salía temprano por su trabajo, por lo que Trawick solía preparar a sus tres hermanos pequeños para ir al colegio, cocinar y lavar la ropa. Trawick se graduó en el Atlanta Technical College en 2013. En 2016 se mudó a Nueva York, con el deseo de montar un estudio de danza. Trawick vivió en varios lugares cuando se mudó por primera vez a Nueva York antes de mudarse a mediados de 2018 a Hill House, en El Bronx.^[1]​ Trawick era abiertamente gay.^[2]​

El 14 de abril de 2019 Trawick llamó al 911 diciendo que se había quedado encerrado fuera de su casa, donde había comida cocinándose en la hornilla, y afirmó que había un incendio.^[3]​^[4]​ Los bomberos se marcharon después de dejarle entrar de nuevo en su casa.^[4]​

Esa noche, el superintendente y un guardia de seguridad del apartamento llamaron a la policía para avisar de que Trawick había estado golpeando las puertas de los vecinos con un cuchillo de sierra y un palo de escoba. El guardia de seguridad había dicho al 911 que Trawick estaba «perdiendo la cabeza».^[4]​^[5]​ Dos agentes de la policía de Nueva York fueron enviados al lugar: Herbert Davis, un agente afroamericano con casi dieciséis años de servicio, y Brendan Thompson, un agente blanco con tres años en la policía. Davis se acercó al apartamento de Trawick, llamó a la puerta y, al no recibir respuesta, volvió a llamar y empujó la puerta. Trawick se encontró angustiado, de pie cerca de su estufa, sosteniendo tanto el cuchillo de sierra como un palo de escoba, preguntando repetidamente a los agentes por qué estaban en su casa. En ese momento, Davis sacó su porra y Thompson su pistola eléctrica.^[6]​^[7]​ Los agentes no respondieron a su pregunta, sino que le pidieron repetidamente que soltara el cuchillo. Trawick, a su vez, respondió que tenía un cuchillo porque estaba cocinando.^[4]​

Davis trató repetidamente de impedir que su compañero, menos experimentado, utilizara la fuerza y le dijo: «No vamos a electrocutarle». Trawick se alejó para apagar una radio antes de volverse hacia los agentes y preguntarles de nuevo por qué estaban en su casa. Tras negarse repetidamente a soltar el cuchillo, Trawick empezó a gesticular y a murmurar para sí mismo. Thompson electrocutó a Trawick, derribándolo, y soltó su pistola eléctrica. Trawick se recuperó enfurecido, gritó a los agentes y corrió hacia ellos, cuchillo en mano.^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​

Davis intentó de nuevo impedir que Thompson utilizara su arma de reglamento y le empujó brevemente hacia abajo, diciendo: «No, no - no lo hagas, no lo hagas, no lo hagas, no lo hagas, no lo hagas». Thompson, quien había soltado su pistola eléctrica, le disparó a Trawick cuatro veces, alcanzándole dos veces.^[1]​^[3]​^[6]​^[8]​^[9]​ Poco después, los agentes cerraron la puerta del apartamento sin comprobar cómo se encontraba Trawick ni ofrecerle atención médica,^[4]​ aunque el informe oficial lo contradice y afirma que el cuerpo de Trawick bloqueaba la puerta. El vídeo de vigilancia parece mostrar a Davis empujando varias veces para abrir la puerta. Aparentemente, tras abrirla un poco, Davis vio que Trawick no respiraba y concluyó que ya había muerto.^[8]​^[10]​

En un artículo para ProPublica, Eric Umansky escribió que los agentes podrían haber intentado establecer una conexión con Trawick, como la policía de Nueva York entrena a sus agentes para hacer, y responder a su pregunta acerca de por qué estaban allí, que podrían haber decidido no usar la fuerza, o que podrían haber esperado ayuda, como un ex detective de la policía de Nueva York le dijo, ya que la política del departamento es «aislar y contener» a las personas en crisis.^[6]​

El fiscal del distrito del Bronx, Darcel Clark, afirmó que la muerte «ilustra dolorosamente» el hecho de que «se necesitan cambios urgentes en la respuesta policial a las crisis de salud mental».^[4]​ El 12 de agosto de 2020, Clark emitió una declaración pública en la que afirmaba que el caso exige «una revisión meditada de los procedimientos policiales y las técnicas de formación», pero que «no consideramos que los hechos justifiquen un procesamiento penal». La decisión fue criticada por la familia de Trawick y causó llamados para que se despidiera a los agentes.^[11]​ Casi un año y medio después del tiroteo, Clark hizo públicos otros vídeos de cámaras corporales que mostraban el momento en que Thompson y Davis entraron en el apartamento de Trawick, y un mes después ProPublica publicó imágenes adicionales de cámaras corporales, después de que la organización sin ánimo de lucro Abogados de Nueva York por el Interés Público recurriera a una demanda para obtenerlas de la policía de Nueva York, mostrando a un sargento preguntando «¿Quién está herido?» y a dos agentes no identificados respondiendo «Sólo un delincuente».^[3]​ La oficina de la fiscal general del estado, Letitia James, declaró que no se haría cargo del caso, citando una orden ejecutiva de 2015.^[12]​

La familia de Trawick y activistas le han pedido a la Junta de Revisión de Quejas Civiles de la ciudad de Nueva York, un grupo dirigido por civiles que investiga la mala conducta policial, a que inicie un juicio disciplinario que despida a los agentes de sus cargos. El Defensor del Pueblo de Nueva York, Jumaane Williams, denunció la falta de medidas disciplinarias y declaró que el caso representaba un fracaso por parte de la ciudad a la hora de responder adecuadamente a los problemas de salud mental. Ileana Méndez-Peñate, portavoz de Comunidades Unidas por la Reforma Policial, declaró que las pruebas demostraban que los agentes agravaron la situación.^[3]​

Edward Caban, comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, emitió un comunicado cinco años después del asesinato en el que informaba que ni Davis ni Thompson se enfrentarían a medidas disciplinarias por el asesinato.^[13]​

• Layleen Polanco

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Killing of Kawaski Trawick» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.