Nació el 1 de julio de 1827 en el seno de una familia burguesa de Bilbao.^[1]​ Colaboró en publicaciones periódicas como Revista de Obras Públicas, Revista Peninsular-Ultramarina, La Ilustración Española y Americana o Diario de Bilbao.^[2]​ Obtuvo escaño de diputado a Cortes durante el Sexenio Democrático, en las elecciones de marzo de 1871, por el distrito de Burgos,^[3]​ así como, más adelante, sería senador por la provincia de Tarragona, ya durante la Restauración borbónica en España.^[4]​^[5]​

De pensamiento iberista y afín al librecambismo decimonónico,^[6]​ fue individuo correspondiente de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas en Londres.^[7]​^[8]​ Falleció en San Sebastián el 21 de enero de 1904.^[1]​ Fue nominado al Premio Nobel de la Paz en 1902 por William Evans Darby,^[9]​ presidente de la London Peace Society, y en 1904 por Miguel de Villanueva pero ambas propuestas no llegaron a ser admitidas a trámite.^[10]​ Hizo uso del pseudónimo «Augusto de Bilbao» y fue poseedor de la gran cruz de Isabel la Católica .^[8]​

• Belaústegui Fernández, Alejandro (2006). «Arturo de Marcoartu, notable político español, luchador incansable por la Paz y promovedor del arbitraje internacional en el siglo XIX». Revista de las Cortes Generales (Congreso de los Diputados) (67): 487-496. ISSN 0213-0130.  (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Ossorio y Bernard, Manuel (1903). «Marcoartú (Arturo de))». Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo XIX. Madrid: Imprenta y litografía de J. Palacios. Wikidata Q18908018. 
• Rueda Hernanz, Germán (1998). «El iberismo del siglo XIX. Historia de la posibilidad de unión hispano-portuguesa». En Hipólito de la Torre Gómez y António Pedro Vicente (dir.), ed. España-Portugal: estudios de historia contemporánea. Madrid: Editorial Complutense. pp. 181 y ss. ISBN 84-89784-32-9.