Debido a que se prepara en muchas partes del mundo, existen muchas maneras de prepararlo y las recetas pueden variar de país a país, pero elementalmente se cuece a fuego lento mezclando el arroz con la leche y azúcar. Se pueden sumar condimentos, saborizantes, endulzantes y espesantes.

En las recetas del mundo pueden hallarse los siguientes ingredientes:

• arroz: arroz blanco —en sus variedades de grano corto, largo, basmati y jazmín— arroz integral o arroz negro.
• leche: leche entera, leche deslactosada, leche de coco, crema o leche evaporada.
• condimentos: canela, vainilla,^[2]​ cardamomo, nuez moscada, jengibre y otros.
• saborizantes y coberturas: es común aromatizarlo con cáscara de limón^[3]​, de naranja, agua de rosas, pistaches, almendras y nueces, pasas de ciruela o de uva, vino de Oporto.
• endulzantes: azúcar, azúcar moreno, miel, leche condensada, frutas y jarabes.
• espesantes: huevo, harina, nata.

Se puede consumir frío o tibio. A veces se espolvorea canela o se cubre con leche condensada, aunque en Asturias (región de España donde este postre tiene un particular arraigo)^[4]​ es habitual servirlo con azúcar quemada con un hierro candente, de modo que la superficie queda caramelizada y crujiente (conocido como requemado). En países como Argentina y Uruguay se acompaña también con dulce de leche o canela.

En Perú es costumbre combinar el arroz con leche con mazamorra morada, llamándose clásico (por el tradicional clásico futbolístico limeño) o combinado cuando va servido mitad y mitad,^[5]​ o bandera peruana cuando el arroz con leche va entre dos tantos de mazamorra morada.^[6]​

En Finlandia, conocido como Joulupuuro, es uno de los platos tradicionales de su gastronomía navideña, sirviéndose como desayuno del día de Nochebuena. Cuando se prepara, se introduce una única almendra a la mezcla, creyendo que al comensal que le toque tendrá suerte en el nuevo año.^[7]​

Existe una variedad de arroz con leche llamada «arroz emperatriz» en la que se le añaden yemas de huevo.^{[cita requerida]} Debido a la herencia española, es tradicional en algunos países hispanoamericanos.^{[cita requerida]}

En Italia y en España se aromatiza con cáscara de naranja. Se le agrega manteca en Islandia, manzanas en Alemania,^[8]​ caramelo en Francia, dulce de leche en Argentina, almendras y cerezas en Noruega.

En los países anglosajones y nórdicos se suele aromatizar con vainilla, en los mediterráneos con canela, en los caribeños e isleños con coco o leche condensada, con azafrán en Irán y con cardamomo en el norte de la India.^{[cita requerida]}

En Turquía es un postre tradicional y se llama sütlaç.^[8]​^[9]​

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  Pulut Hitam, variedad malaya.
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  Sütlaç turco
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  Arroz zambito, variedad peruana

El "Arroz de Príncipe" es un plato típico y emblemático de la región de Cerro Largo, Uruguay, especialmente en el pueblo de Las Cañas. Se trata de un postre tradicional que ha sido transmitido a lo largo de generaciones y preservado por el Grupo de Mujeres Rurales de Las Cañas y sus familias.^[10]​

La preparación es un proceso artesanal que comienza cocinando el arroz, al que luego se le agregan yemas de huevo y una selección de frutas secas. La mezcla se trabaja hasta obtener una consistencia similar a la de una torta. Después, se corona el plato con una capa generosa de merengue, que se dora cuidadosamente en el horno para aportar una textura crujiente.^[10]​

• Pastel de arroz con leche
• Amazake
• Ginestada
• Manjar blanco
• Gastronomía global
• Leche vegetal
• Panificadora

• Acurio, Gastón (2008). Larousse de la gastronomía peruana: diccionario gatronómico ilustrado. Lima: Q.W. Editores. ISBN 9789972589379. 
• Olivas Weston, Rosario (1993). «Los dulces tradicionales del Perú». En Olivas Weston, Rosario, ed. Cultura identidad y cocina en el Perú. Escuela Profesional de turismo y Hotelería, Facultad de Ciencias de la Comunicación, Turismo y Sicología, Universidad San Martin de Porres. pp. 285-336.