El Arroyo del Cuarto toma su nombre del arroyo que atravesaba la zona y que era conocido como arroyo del Cuarto.

La zona donde hoy se asienta el barrio era rural hasta hace relativamente poco. Por ella discurría el antiguo arroyo del Cuarto, cuyo cauce ha sido modificado varias veces hasta su abovedamiento final. La primera actuación en el arroyo data del siglo XIX y fue obra del arquitecto Joaquín María Pery, que también había realizado otros proyectos en Málaga como la célebre Farola. La intención de Pery era evitar y sofocar las inundaciones que sufría la ciudad poniendo coto a los arroyos que engrosaban al río Guadalmedina. Estos arroyos eran el arroyo de los Ángeles y el propio arroyo del Cuarto. En las inmediaciones del arroyo del Cuarto y en Miraflores, tuvieron lugar varios enfrentamientos entre franceses y españoles durante la invasión napoleónica.

Las primeras edificaciones propiamente dichas comienzan a principios del siglo XX. En los años veinte se podía observar al ganado pastando en las inmediaciones del arroyo. Es tras la Guerra Civil y la posguerra, cuando comienza la degeneración del Arroyo del Cuarto en un núcleo chabolista en el que se levantaban multitud de infraviviendas en las que vivía hacinada la población sin recursos que llegaba a Málaga. En concreto se concentraban 175 chabolas en las que malvivían 800 personas.^[2]​ El gobierno franquista y el ayuntamiento de Málaga buscaron erradicar el chabolismo con la construcción de nuevas promociones de viviendas como el vecino barrio de Haza Cuevas. Buena parte de las chabolas fueron arrasadas en unas inundaciones provocadas por el desbordamiento del arroyo del Cuarto los días 30 y 31 de octubre y 1 y 2 de noviembre de 1955. Los bomberos y voluntarios de la Cruz Roja estuvieron casi una semana evacuando a los habitantes. Muchos fueron alojados temporalmente en las dependencias de la antigua Gota de Leche, en calle Parras. Para reubicar a los vecinos, se construyó el barrio García Grana, también conocido como el 4 de Diciembre. A finales de los años sesenta, la zona carecía de infraestructuras y era conocida por su alto grado de exclusión social y marginalidad.

De 1973 a 1975, la Feria de Málaga se celebraba en el Arroyo del Cuarto, después de que en su antigua ubicación se construyese el Polígono Alameda. Es durante los años setenta cuando se termina de construir el grueso de urbanizaciones que forman el barrio. Dichas urbanizaciones se construyeron siguiendo las pautas de las utilizadas en otras zonas de Málaga como Carretera de Cádiz, con bloques de gran altura y caótico esquema viario. Tras el levantamiento de dichas urbanizaciones y bloques de viviendas se puso fin al chabolismo en el barrio.

Arroyo del Cuarto se encuentra situado geográficamente en la vega baja del Guadalhorce, en un terreno completamente llano. La zona está marcada por el antiguo cauce del arroyo del Cuarto, que ha causado multitud de inundaciones a lo largo de la historia. Está situado en la zona nororiental del distrito Cruz de Humilladero, limítrofe con el distrito Bailén-Miraflores. Delimita con los barrios de Las Chapas, Carlos Haya, Haza Cuevas, Mármoles, Polígono Alameda y Carranque.

Arroyo del Cuarto está delimitado al norte por la avenida Carlos Haya y la calle Martínez Maldonado; al este, por la calle Ingeniero de la Torre Acosta; al sur, por la avenida Obispo Ángel Herrera Oria, la calle Gustavo García Herrera y la calle Pedro Luis Gálvez, y al oeste, por el Carril de Santa Rosa y los terrenos entre el instituto Santa Rosa de Lima y el colegio San José.

El barrio contaba en 2020 con una población total de 3938 habitantes.^[3]​

Al contrario que otros barrios de Málaga, Arroyo del Cuarto no cuenta con uniformidad urbanística, ya que los bloques de viviendas fueron construidos en diferentes años y con promotoras distintas. Los más antiguos son los de calle Argentea, que fueron construidos en los años setenta y siguen un estilo similar al de los bloques de Portada Alta. Los equipamientos de las urbanizaciones construidas paulatinamente con el paso de los años fueron mejorando, siendo equipadas con pequeños parques y jardines.

A diferencia de otros barrios y barriadas de Málaga, el callejero de Arroyo del Cuarto no sigue ninguna temática. Sus principales vías son la avenida Carlos Haya/Martínez Maldonado, la calle Ingeniero de la Torre Acosta y la avenida del Obispo Ángel Herrera Oria, que delimitan el barrio. Dentro del mismo, las principales son la calle Francisco de Paula Pareja y la calle Simeón Giménez Reyna. Las calles, avenidas y demás vías urbanas del barrio son:

La Mezquita de Málaga, conocida oficialmente como Mezquita de al-Ándalus, es un templo islámico que depende junto a la mezquita de Fuengirola y el Centro Cultural Islámico y Mezquita de Madrid a la Fundación Suhail, fundada por el fallecido rey Fahd de Arabia Saudí. Está situado en la calle Ingeniero de la Torre Acosta y cuenta con 4000 metros cuadrados y dos entradas: una para hombres y otra mujeres. Tiene una capacidad para 1000 personas y es una de las mezquitas más grandes de toda Europa. La elección de la ubicación de la mezquita no es casualidad, pues es el distrito Cruz de Humilladero el que más número de fieles musulmanes concentra en toda Málaga.

El centro deportivo Manuel Benítez García se compone principalmente de un campo de fútbol de hierba artificial para el Malaka C.F. El estadio cuenta con un aforo total de 500 espectadores.

Enseñanza primaria:

• Colegio San José

Enseñanza secundaria:

• Colegio San José
• CEPA Al-Ándalus
• IES Sagrado Corazón

Ningún centro de salud se encuentra situado en los límites del barrio, el más cercano es:

• Centro de salud Carranque.

El Hospital Regional de Málaga, Carlos Haya, se encuentra además a escasos metros de los límites administrativos del barrio.

En autobús queda conectado mediante las siguientes líneas de la EMT: