Discurre por la Comunidad de Madrid.^[1]​ El nacimiento del río, ubicado en la sierra de Guadarrama, se encuentra por encima de la localidad de San Mamés.^[1]​ Su curso pasa por dicha localidad y por Pinilla de Buitrago, hasta desembocar en el río Lozoya.^[1]​ En su cauce se encuentran las chorreras de San Mamés, un salto de agua.^[2]​ Aparece descrito en el undécimo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

MAMÉS (San): riach. en la prov. de Madrid, part. jud. de Torrelaguna, tiene su orígen en la sierra titulada la Nevera, por cima del l. de San Mamés: atraviesa el térm. de este pueblo y Pinilla de Buitrago, y despues de 1 leg. de marcha desemboca en el r. Lozoya: tiene 2 puentes de madera en mal estado y sus aguas que son cristalinas y muy buenas, se utilizan para el riego de varias huertas y linares; cria alguna pesca menor.

(Madoz, 1848, p. 167)

Las aguas del río, perteneciente a la cuenca hidrográfica del Tajo, terminan vertidas en el océano Atlántico.

• Madoz, Pascual (1848). «Mamés (San)». Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar XI. Madrid. Wikidata Q115624375. 
• Rodríguez Fernández, Roberto, ed. (2020). Parque nacional de la Sierra de Guadarrama. Guía geológica. Madrid: Instituto Geológico y Minero de España. Organismo Autónomo Parques Nacionales. ISBN 978-84-9138-102-0.