Fue hijo de Rosa Portugal González, originaria de Aguascalientes, y de Daniel Salas López, originario de Saltillo. En 1920 se mudó junto a su familia a la Ciudad de México, en donde vivió en las colonias Juárez y Roma. Salas fue siempre un aficionado al alpinismo y excursionismo, siendo su primera experiencia en estas prácticas en 1924, y en 1928 ascendió por primera vez al volcán Iztaccíhuatl. En 1932 viajó a Los Ángeles, California, en donde ingresó a estudiar al Beverly Hills, High School y posteriormente estudió químico perfumista en la UCLA.^[2]​

Inició su carrera en 1936, cuando tuvo su primera cámara, una Zaiss Ikonta. Sus primeras fotografías fueron tomadas en distintas locaciones de México y los Estados Unidos. Volvió a México en 1936. Montó una tienda de perfumes y cosméticos en la calle de Chihuahua, donde inició la venta de la que se convertiría en una afamada crema facial, la Crema nutritiva Leipzig, que contó entre sus clientes a Amalia Solórzano, esposa de Lázaro Cárdenas, entonces presidente de México.

En 1938 realizó la serie Pedregal de San Ángel, la cual además de destacar por su calidad y talento, sirvió como registro de la flora endémica del lugar.^[8]​

La relación entre Salas Portugal y la obra de Luis Barragán inició en 1940, cuando el arquitecto jalisciense lo contrató mientras trabajaba en el Pedregal de San Ángel. Hasta la muerte del arquitecto sería su fotógrafo oficial y jugaría un papel fundamental en la difusión de la obra de Barragán, siendo su serie Arquitectura de Luis Barragán probablemente la más conocida sobra la obra de dicho creador.^[2]​ Incluso el arquitecto Mario Pani declararía que una de las razones de la fama mundial de la obra de Barragán se debía en gran medida a la fotografía de Salas Portugal.^[2]​

A la distancia, este vínculo ha llegado a consolidarse como un discurso visual en el que es casi imposible entender a Barragán sin las imágenes poetizadas de su fotógrafo

Cristóbal Andrés Jácome Moreno

La exposición en 1989 de dicha serie en el Palacio de Bellas Artes se realizaría entre polémicas debido a la discusión sobre la pertenencia de los derechos patrimoniales de Salas Portugal sobre las fotos.^[2]​ La serie fue vendida a la Fundación Vitra de Suiza en 1988.

• 1968 - Fotografías del pensamiento.
• 2006 - Morada de lava. Las colecciones fotográficas del Pedregal de San Ángel y la Ciudad Universitaria, México, Universidad Nacional Autónoma de México.

La mayor parte de su producción artística, que comprende más de 70 mil negativos, es conservada por la fundación que lleva su nombre.^[9]​ En 1979, el AHUNAM recibió su obra sobre el Palacio de Minería, y en 2006 adquirió las series sobre el Pedregal de San Ángel y la construcción de Ciudad Universitaria.^[10]​

• Michel Concha, Paulina (2022) “El archivo fotográfico de Armando Salas Portugal” en BiCentenario el ayer y hoy de México, Revista trimestral, México, Instituto de Investigaciones Doctor José María Luis Mora, Volumen 14, número 56, abril-junio 2022, pp. 68-75, ISSN 2007-2775. http://revistabicentenario.com.mx/index.php/archivos/el-archivo-fotografico-de-armando-salas-portugal/
• Montemayor, Carlos, Olga Peralta de Salas Portugal y Carmen Tostado (2005). Armando Salas Portugal, México, Lunwerg.

• Fundación Armando Salas Portugal, A. C.^[11]​^[12]​

1. ↑ C.V, DEMOS, Desarrollo de Medios, S. A. de. «La Jornada: Hace un siglo nació el fotógrafo Armando Salas Portugal». La Jornada. Consultado el 8 de abril de 2017. 
2. ↑ ^{a b c d e} Chávez Becker, Juan (2005). Armando Salas Portugal : el dibujante de la luz /. Tesis para obtener la Licenciatura en Artes Visuales en la Universidad Nacional Autónoma de México. Archivado desde el original el 9 de abril de 2017. 
3. ↑ «Galería López Quiroga : Artista : Armando Salas Portugal». www.lopezquiroga.com. Archivado desde el original el 29 de octubre de 2016. Consultado el 8 de abril de 2017. 
4. ↑ «Armando Salas Portugal - Memorias de un viajero». www.marco.org.mx (en inglés). Archivado desde el original el 9 de abril de 2017. Consultado el 8 de abril de 2017. 
5. ↑ «Publication insights: Barragán : fotografías de la arquitectura de Luis Barragán por Armando Salas Portugal / A. Salas Portugal.». ResearchGate (en inglés). Consultado el 8 de abril de 2017. 
6. ↑ Moreno, Jácome; Andrés, Cristóbal. «Las construcciones de la imagen: La serie del Conjunto Urbano Nonoalco-Tlatelolco de Armando Salas Portugal». Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas 31 (95): 85-118. ISSN 0185-1276. Consultado el 8 de abril de 2017. 
7. ↑ Moreno, Jácome; Andrés, Cristóbal (16 de mayo de 2011). «The eye, the lens, and the sphere. A self-portrait by Armando Salas Portugal». Bitácora arquitectura 0 (20): 6-11. Consultado el 8 de abril de 2017. 
8. ↑ Lot Helgueras (2008). «25 años de la reserva del Pedregal de San Ángel». Ciencias, número 91. Archivado desde el original el 16 de junio de 2015. 
9. ↑ 20Minutos. «Fundación conmemorará centenario del fotógrafo Armando Salas Portugal - 20minutos.com.mx». 20minutos.com.mx - Últimas Noticias. Consultado el 8 de abril de 2017. 
10. ↑ «Armando Salas Portugal, AHUNAM». 
11. ↑ «Fundación Armando Salas Portugal, A. C.». 
12. ↑ «Centro de Divulgación Digital Armando Salas Portugal».