Doctor en Filosofía y Letras por la Universidad de Madrid, se especializó en fonética y fonología del castellano. Fue catedrático en materias lingüísticas por la Universidad de Sevilla, la Universidad de Valladolid y la Universidad Nacional de Educación a Distancia.

Realizó varios trabajos junto a Manuel Alvar del castellano de Hispanoamérica, sumados a otros del idioma en Guinea Ecuatorial y Filipinas.

Fue director de la prestigiosa Revista de Filología Española y presidente de la Sociedad Española de Lingüística además de miembro de la Academia Filipina de la Lengua Española y colaborador del Centre de Philologie Romane de la Universidad de Estrasburgo.^[1]​ Fue propuesto para ocupar un asiento en la Real Academia Española^[1]​ y aunque no lo consiguió, es probable que hubiese acabado consiguiéndolo de no haber sido por su inesperada muerte.

Este listado no es una enumeración exhaustiva de sus obras.

• La juntura en español: un problema de fonología (1964)
• Sobre los alófonos dentales de /s/ (1966)
• El elemento esvarabético en los grupos [tr, br, dr...] (1970)
• Las unidades de la entonación (1975)
• El comentario fonológico y fonético de textos (1985)
• Fonética acústica de la lengua española (1987)
• Antonio Nebrija: gramática de la lengua castellana (1990)
• Historia de la lengua española (1991)
• Tratado de fonética y fonología españolas (1993)
• La lengua española en Guinea Ecuatorial (1995), con Celia Casado Fresnillo.
• Principios de fonología y fonética española (1997)

• Necrológica en El País
• Necrológica en El Mundo
• Página de Antonio Quilis en el CSIC