Mani nació en Peermade, Travancore.^[4]​ Era la séptima de ocho hijos. Su padre fue un ingeniero civil y la familia contaba además con una gran extensión de cultivos de cardamomo. Durante su infancia fue una ávida lectora tanto en inglés como en malayamlam.^[5]​ Estaba impresionada por la doctrina de Gandhi durante sus Vaikom satyagraha (sistema de lucha, resistencia y desobediencia). En esta época el Congreso Nacional Indio tenía como meta alcanzar la independencia de la India y Gandhi había pasado por su pueblo natal donde habló de autosuficiencia y boicot a los productos extranjeros. Inspirada en tal movimiento nacionalista, llevaba como resistencia prendas khadi.^[5]​ En un principio quería estudiar medicina pero se decidió a favor de la física. En 1939 se graduó por el Presidency College, Madras, con un Bachiller Universitario en ciencias en física y química.^[4]​

Tras graduarse, en 1940 consiguió una beca de investigación en el Indian Institute of Science y fue aceptada como estudiante en el laboratorio del premio Nobel Chandrasekhara Raman. Trabajó en espectroscopia investigando las propiedades ópticas del rubí y del diamante.^[3]​ En 1945 presentó su tesis doctoral, fue autora de cinco trabajos de investigación, pero no se le concedió el doctorado porque no tenía un máster.^[6]​ Ese mismo año se trasladó a Gran Bretaña con una beca del gobierno indio para proseguir sus estudios en física optando por adentrarse en el campo de la meteorología en el Imperial College London.^[4]​ Allí se especializó en instrumentos meteorológicos, su uso, calibre y estandarización para su funciomamiento síncrono con el resto de países.^[5]​

Después de regresar a la India en 1948, se unió al Departamento de Meteorología, a la División de Instrumentación, en Pune; en 1953 fue nombrada directora de dicho departamento. Estandarizó los métodos para unos cien instrumentos meteorológicos diferentes y activó su producción.^[6]​ Se interesó por la energía solar como fuente de energía alternativa y creó una red de medición a nivel nacional, en un principio con instrumentos importados para después diseñarlos y fabricarlos en India.^[6]​ En la década de los 60 comenzó a estudiar el gas ozono y diseñó la sonda de medida de este gas, lo que permitió a la India recabar datos muy precisos siendo uno de los primeros países en tener su propia sonda. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) reconoció esta aportación y la nombró miembro de la Comisión Internacional de Ozono.^[5]​

Publicó numerosos trabajos de investigación sobre instrumentos meteorológicos. Se retiró como directora general adjunta de IMD en 1976. Después trabajo en el Raman Research Institute, Bengaluru y más tarde puso en marcha una unidad de investigación de campo para poner en práctica un proyecto sobre evaluación de recursos potenciales para energía solar y energía eólica en la India para el Departamento de Ciencia y Tecnología,^[2]​

En 1994, sufrió un derrame cerebral que la dejó inmovilizada. Murió el 16 de agosto de 2001 en Thiruvananthapuram.^[1]​

• 1992. Wind Energy Resource Survey in India,^[7]​ vv. 2. xi + 22 pp. Ed. Allied Publ. ISBN 81-7023-358-5, ISBN 978-81-7023-358-9

• 1981. Solar Radiation over India x + 548 pp.^[3]​

• 1980. The Handbook for Solary Radiation data for India

• 1987: medalla K.R. Ramanathan^[4]​
• 2018: La Organización Meteorológica Mundial la recordó en su 100 aniversario de nacimiento y publicó su perfil de vida junto con una entrevista.^[8]​
• 2022: El 23 de agosto de 2022, Google homenajeó a Mani con un Doodle de Google en su 104 aniversario de nacimiento.^[9]​^[10]​