En 1999, Padre de Familia, la primera serie animada de Seth MacFarlane, se emitió en Fox con un éxito rotundo de audiencia. Durante esta época, MacFarlane tuvo la idea de American Dad! tras las elecciones presidenciales de 2000, declarando: «Mi cocreador, Matt Weitzman, y yo estábamos tan frustrados con la administración Bush que nos pasábamos días quejándonos, y decidimos canalizar esto hacia algo creativo y, con suerte, rentable».^[3]​^[4]​

Más tarde, el cocreador de la serie, Mike Barker, declaró: «Hace aproximadamente un año y medio, Seth llamó y nos preguntó si Matt y yo estaríamos interesados en trabajar en una serie sobre un agente de la CIA de derecha y su hija liberal. Era justo lo que buscábamos, y todo encajó a la perfección».^[4]​^[5]​ A finales de 2003, Variety informó que Fox Broadcasting había encargado un piloto de la serie, entonces titulada provisionalmente «American Dad!», y que «si recibía luz verde, American Dad! podría estrenarse en otoño de 2004». En aquel entonces, Fox buscaba desarrollar una nueva programación de comedias animadas para adultos tras la cancelación de Padre de Familia.^[2]​^[6]​

La temporada se emitió en la cadena Fox en Estados Unidos. La primera temporada contó con un reparto de cinco actores principales. MacFarlane prestó su voz a Stan, el agente republicano de la CIA y patriarca de la familia. El extravagante extraterrestre de la familia, Roger, también fue interpretado por MacFarlane. Otros miembros de la familia incluyen a Francine, la apacible ama de casa, con la voz de Wendy Schaal; Steve, el hijo tonto, con la voz de Scott Grimes; y Hayley, la hija liberal, que a menudo discute con Stan, con la voz de Rachael MacFarlane. La familia también incluye a Klaus Heisler, el pez increíblemente excitado y a menudo ignorado, con la voz de Dee Bradley Baker.^[7]​

El estreno de la temporada y la serie, Pilot, se emitió tras el Super Bowl XXXIX. Este episodio de estreno se emitió como parte de una noche de animación en Fox, tras un episodio de Los Simpson. El episodio fue visto por 15.1 millones de televidentes.^[1]​ Además, la temporada fue nominada al Premio Golden Reel por el episodio «Inseguridad Nacional». ^[16]​

La primera temporada recibió críticas mixtas. Algunos críticos, como DVD Fanatic, la calificaron con una «B». ^[17]​ El sitio web afirmó que «puede que la serie aún no esté del todo desarrollada, pero promete más que Futurama en su primera temporada », y calificó «Homeland Insecurity» y «Deacon Stan, Jesus Man» como los «mejores episodios» de la temporada.^[17]​ Sophie Evans, de Screen Rant, escribió una reseña negativa sobre la temporada, criticándola por su dependencia del humor político y por el personaje de Stan. ^[18]​

IGN publicó una reseña mixta: «En su peor momento, ¡American Dad! da la razón a los críticos: se parece mucho a Padre de Familia. Stan es un idiota, Roger y Klaus son muy similares a Stewie y Brian, y Francine es la voz de la razón. Claro que hay diferencias, pero hay muchos momentos en los que las caracterizaciones son exactamente iguales. Esto no es necesariamente malo, pero si no eres fan de Padre de Familia, puede que tampoco seas un gran fan de esta serie».^[7]​ Sin embargo, el sitio web consideró que la serie mejoró hacia el final de la temporada, afirmando que «una vez que te adentras en la temporada, la serie se vuelve francamente divertida y el humor se aleja realmente de Padre de familia. Parece que a los guionistas les llevó un tiempo acostumbrarse a no tener los cortes de Padre de Familia y finalmente se familiarizaron con el nuevo formato», citando a «Deacon Stan, Jesus Man» como uno de los momentos más destacados de la temporada.^[7]​

• Lista de episodios de American Dad! en Internet Movie Database (en inglés)