El director de la Real Academia de la Historia de España se elige en votación secreta por pluralidad absoluta de votos por los académicos numerarios presentes que hubiesen concurrido por lo menos a seis juntas ordinarias durante el año inmediatamente anterior al día de la elección.
La que sigue es una lista cronológica de las personalidades que tuvieron este cargo:
Director | Periodo | Notas |
Agustín de Montiano y Luyando | 21 de abril de 1738 27 de junio de 1740 |
Primera vez. La sede se estableció en la Real Biblioteca. |
Alonso Verdugo de Castilla | 27 de junio de 1740 26 de junio de 1741 |
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Agustín de Montiano y Luyando | 26 de junio de 1741 10 de noviembre de 1764 |
Segunda vez. Murió en el cargo. |
Pedro Rodríguez de Campomanes | 16 de noviembre de 1764 diciembre de 1791 |
Primera vez. En 1774 se trasladó la sede a la Casa de la Panadería. |
Pedro de Góngora y Luján | 6 de enero de 1792 14 de mayo de 1794 |
Murió en el cargo. |
Tomás Antonio Sánchez | 16 de mayo de 1794 27 de noviembre de 1795 |
El 13 de junio fue elegido director Eugenio de Llaguno, que no aceptó. |
Vicente Vera y Ladrón de Guevara | 27 de noviembre de 1795 23 de noviembre de 1798 |
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Pedro Rodríguez de Campomanes | 23 de noviembre de 1798 27 de noviembre de 1801 |
Segunda vez |
Francisco Martínez Marina | 27 de noviembre de 1801 30 de noviembre de 1804 |
Primera vez. |
José de Vargas Ponce | 30 de noviembre de 1804 27 de noviembre de 1807 |
Primera vez. |
Juan Pérez Villamil | 27 de noviembre de 1807 27 de noviembre de 1810 |
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Vicente González Arnao | 26 de abril de 1811 25 de febrero de 1814 |
Entre noviembre de 1810 y abril de 1811 el cargo estuvo vacante por falta de numerarios suficientes para la elección durante la ocupación francesa. |
José de Vargas Ponce | 25 de febrero de 1814 29 de noviembre de 1816 |
Segunda vez. |
Francisco Martínez Marina | 29 de noviembre de 1816 4 de febrero de 1820 |
Segunda vez. |
José Gabriel de Silva Bazán | 4 de febrero de 1820 mayo de 1820 |
Marchó a servir la embajada de París. Vargas Ponce presidió como decano. |
José de Vargas Ponce | febrero de 1820 6 de febrero de 1821 |
Interino como decano, en ausencia de Silva. Murió en el cargo. |
Antonio Ranz Romanillos | 29 de noviembre de 1822 25 de noviembre de 1825 |
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Martín Fernández de Navarrete | 25 de noviembre de 1825 8 de octubre de 1844 |
Murió en el cargo. |
José de la Canal, O.S.A. | 8 de noviembre de 1844 17 de abril de 1845 |
Murió en el cargo. |
Marcial Antonio López Quílez | 16 de mayo de 1845 30 de noviembre de 1849 |
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Luis López Ballesteros | 30 de noviembre de 1849 13 de octubre de 1853 |
Murió en el cargo. |
Pedro José Pidal y Carniado | 2 de diciembre de 1853 7 de diciembre de 1855 |
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Evaristo San Miguel y Valledor | 28 de octubre de 1855 29 de mayo de 1862 |
Interino hasta el 7 de diciembre de 1855. Murió en el cargo. |
Antonio Benavides Fernández de Navarrete | 12 de junio de 1862 9 de diciembre de 1881 |
Renunció por su edad en julio de 1881, se le aceptó en diciembre. En 1874 la sede se trasladó al Nuevo Rezado. En 1877 se fundó el Boletín de la Academia. |
Antonio Cánovas del Castillo | 15 de diciembre de 1882 8 de agosto de 1897 |
Murió asesinado siendo director. |
Antonio de Aguilar y Correa | 10 de diciembre de 1897 13 de junio de 1908 |
Murió en el cargo. |
Eduardo Saavedra y Moragas | 26 de junio de 1908 17 de diciembre de 1909 |
Interino hasta el 11 de diciembre de 1908 |
Marcelino Menéndez Pelayo | 17 de diciembre de 1909 19 de mayo de 1912 |
Murió en el cargo. |
Fidel Fita y Colomer | 28 de mayo de 1912 13 de enero de 1918 |
Interino hasta el 13 de diciembre de 1912. |
Francisco Rafael de Uhagón | 1 de febrero de 1918 21 de diciembre de 1927 |
Interino hasta el 13 de diciembre de 1918. |
Jacobo Fitz-James Stuart | 30 de diciembre de 1927 24 de septiembre de 1953 |
Murió en el cargo. |
Agustín González de Amezúa | 4 de diciembre de 1953 10 de junio de 1956 |
Murió en el cargo. |
Francisco Javier Sánchez Cantón | 14 de diciembre de 1956 27 de noviembre de 1971 |
Murió en el cargo. |
Jesús Pabón Suárez de Urbina | 10 de diciembre de 1971 26 de abril de 1976 |
Murió en el cargo. |
Diego Angulo Íñiguez | 3 de diciembre de 1976 5 de octubre de 1986 |
Murió en el cargo. |
Antonio Rumeu de Armas | 12 de diciembre de 1986 15 de diciembre de 1989 |
Primera vez. |
Emilio García Gómez | 15 de diciembre de 1989 31 de mayo de 1995 |
Murió en el cargo. |
Antonio Rumeu de Armas | 15 de diciembre de 1995 18 de diciembre de 1998 |
Segunda vez. |
Gonzalo Anes | 18 de diciembre de 1998 31 de marzo de 2014 |
Murió en el cargo. |
Faustino Menéndez Pidal | 31 de marzo de 2014 12 de diciembre de 2014 |
Interino, nombrado director honorario tras el final de su cargo. |
Carmen Iglesias Cano | 12 de diciembre de 2014 actual |