Las nominaciones al Premio Nobel de Literatura pueden ser hechas solamente por personas cualificadas. La responsable de la selección es la Academia Sueca, que tiene 18 miembros. El Comité Nobel de Literatura es el órgano de trabajo que evalúa las nominaciones y presenta sus recomendaciones a la Academia Sueca, y consta de cuatro a cinco miembros. Los nombres de los nominados y cualquier otra información sobre las nominaciones no puede ser revelada hasta 50 años después. Entre 1901 y 1971 han sido propuestos estos candidatos en orden alfabético: