Se limita a las montañas andinas de Colombia, Venezuela y Ecuador, entre los 2.600 y 4.300 m de altitud.^[3]​ Habita en los humedales de agua dulce, prefiriendo los hábitats palustres de los ríos. No se considera amenazada por la UICN.^[1]​^[4]​

Mide entre 38 y 43 cm. Por encima presenta plumaje marrón oscuro, y por debajo y en la cabeza gris. El pecho es más claro y manchado con negro. El pico es gris oscuro. Al volar se nota el espejo verde con borde posterior anteado en las remeras secundarias.^[3]​

Los datos de secuencias de ADN mitocondrial de esta especie son muy similar a los de la cerceta americana, pese a su fisionomía muy distinta.^[5]​ Además de la desconcertante relación con las cercetas de cabeza rojo y verde, se asemeja sobre todo con la radiación de cercetas del Océano Índico.

Tradicionalmente, se distinguen dos subespecies:

• Cerceta de Mérida, Anas andium altipetens (Conover, 1941) - sierra del noroeste de Venezuela y partes adyacentes de Colombia.
• Anas andium andium (Sclater & Salvin, 1873) - tierras altas de Colombia y Ecuador.

Esta especie y el pato barcino a veces se consideran conespecíficos, pero en la actualidad los taxónomos tienden a tratarlos como dos especies distintas. Cuando se consideran especies distintas, el nombre científico de A. flavirostris se reserva para el pato barcino.^[6]​

• Accordi, Iury Almeida & Barcellos, André (2006): Composição da avifauna em oito áreas úmidas da Bacia Hidrográfica do Lago Guaíba, Rio Grande do Sul [Bird composition and conservation in eight wetlands of the hidrographic basin of Guaíba lake, State of Rio Grande do Sul, Brazil]. Revista Brasileira de Ornitologia 14(2): 101-115 [Portuguese with English abstract]. PDf fulltext
• Carboneras, Carles (1992): 77. Speckled Teal. In: del Hoyo, Josep; Elliott, Andrew & Sargatal, Jordi (eds.): Handbook of Birds of the World (Vol. 1: Ostrich to Ducks): 603, plate 45. Lynx Edicions, Barcelona. ISBN 84-87334-10-5
• Johnson, Kevin P. & Sorenson, Michael D. (1999): Phylogeny and biogeography of dabbling ducks (genus Anas): a comparison of molecular and morphological evidence. Auk 116(3): 792–805. DjVu fulltext PDF fulltext
• Van Remsen (2008) Treat Anas andium as a separate species from Anas flavirostris. South American Classification Committee. Accessed 27-04-2008

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Andean Teal» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.