El insecto adulto —imago— es una pequeña palomilla de 11 a 15 mm. con las alas anteriores estrechas y redondeadas, de color grisáceo con manchas claras y oscuras. Las orugas miden unos 15 mm de longitud, con la cabeza negra y el cuerpo anillado de colores blanco y pardo.^[3]​

Los ataques son iniciados por las orugas del otoño anterior, que han hibernado protegidas en una cámara en la corteza de las ramas o en el interior de las yemas de flor y de madera. Al iniciarse la brotación, comienzan a alimentarse de las flores, de los brotes nuevos y de los pequeños frutos hasta completar su desarrollo.

A finales de primavera aparecen los primeros adultos. Tras aparearse, las hembras realizan la puesta, —de 50 a 150 huevos—, sobre las hojas o los frutos en formación, dando lugar a la primera generación, que se alimenta de los brotes, siendo ésta la que mayores daños provoca. En junio y agosto hay dos generaciones más que atacan a brotes y frutos.^[3]​

Las larvas de la última generación, que no completan el desarrollo, son las que hibernarán e iniciarán el ciclo en la siguiente primavera.

Las larvas invernales y las de segunda generación pueden atacar tanto al brote como al fruto. En los brotes producen galerías al penetrar en ellos, provocando la aparición de gomosis, marchitez e incluso desecación del mismo. Los daños en brotes solo son importantes en plantaciones jóvenes. Los ataques a frutos son más perjudiciales, ya que penetran en el fruto por el pedúnculo devorando la semilla, lo que provoca la caída.^[3]​

Las larvas de la primera generación, en algunos casos, también pueden penetrar en el fruto.^[3]​

Es una plaga importante en los cultivos de almendro en intensivo y superintensivo, especialmente en laz comarcas más templadas.^[2]​^[3]​