Es una planta monocotiledónea vivaz, con tallos rectos pudiendo alcanzar 12 dm. Las hojas tienen un color verde-grisáceo y con forma puntiaguda. Las flores son de color amarillo-paja reunidas en largas espigas con forma de eje y floración a partir del mes de mayo; los frutos forman panículas bastante densas.

Los rizomas adquieren un gran desarrollo subterráneo, extendiéndose sobre amplias zonas. Las raíces son bastante robustas.

Esta especie es originaria de las regiones con clima moderado a cálido:

• Europa: de Finlandia y Dinamarca a la península ibérica, de las islas británicas a Polonia y zona mediterránea;
• África septentrional: de Marruecos a Egipto;
• Oriente Medio: de Turquía a Palestina y Arabia.

Se encuentra sobre las dunas litorales, en la zona llamada "duna blanca". Es una especie xerofítica.

Se la encuentra en diferentes locaciones en Argentina. En este país fue introducida en 1923, inicialmente en las Islas Malvinas, para fijar médanos arenosos.^[2]​ Actualmente se la encuentra en zonas costeras arenosas de:

• Islas Malvinas
• Tierra del Fuego
• Provincia de Santa Cruz
• Provincia de Buenos Aires

Ammophila arenaria fue descrita por (L.) Link. y publicado en Hortus Regius Botanicus Berolinensis 1: 105. 1827.^[3]​

Etimología

Ammophila: nombre genérico que deriva de las palabras del griego antiguo Ammos (ἄμμος), que significa "arena", y phila (ϕιλος), que significa "amor". En coincidencia con el significado del nombre, se la encuentra en ambientes supramareales arenosos.^[2]​

arenaria: epíteto latino que significa "de la arena".

Sinonimia

• Ammophila arenaria
• Ammophila arenaria arundinacea H.Lindb.
• Ammophila arenaria var. australis (Mabille) Hayek
• Ammophila arundinacea Host
• Ammophila australis (Mabille) Porta & Rigo
• Ammophila littoralis (P.Beauv.) Rothm.
• Ammophila pallida (C.Presl) Fritsch
• Calamagrostis arenaria (L.) Roth
• Psamma arenaria (L.) Roem. & Schult.
• Psamma australis Mabille
• Psamma littoralis P.Beauv.^[4]​
• Arundo arenaria L.
• Arundo littoralis Steud.
• Diarrhena littoralis (P.Beauv.) Raspail
• Phalaris ammophila Link
• Phalaris maritima Nutt.
• Psamma ammophila Link
• Psamma pallida C.Presl^[5]​^[6]​

• Castellano: arenaria, barrón, caña de arenales, grama del norte.^[4]​

1. Baldini, R. M. 1995. Revision of the genus Phalaris L. (Gramineae). Webbia 49(2): 265–329.
2. Cabi, E. & M. Doğan. 2012. Poaceae. 690–756. In A. Güner, S. Aslan, T. Ekim, M. Vural & M. T. Babaç (eds.) Türkiye Bitkileri Listesi. Nezahat Gökyiğit Botanik Bahçesi ve Flora Araştırmaları Derneği Yayını, Istanbul.
3. Darke, R. 1999. Color Encycl. Ornam. Grasses 1–325. Timber Press, Portland.
4. Edgar, E., M. A. O'Brien & H. E. Connor. 1991. Checklist of pooid grasses naturalised in New Zealand. 1. Tribes Nardeae, Stipeae, Hainardieae, Meliceae, and Aveneae. New Zealand J. Bot. 29: 101–116.
5. Gibbs Russell, G. E., W. G. M. Welman, E. Retief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. Van Wyk & A. Nicholas. 1987. List of species of southern African plants. Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2).
6. Hickman, J. C. 1993. The Jepson Manual: Higher Plants of California 1–1400. University of California Press, Berkeley.
7. Hitchcock, A. S. 1951. Man. Grasses U.S. (ed. 2) 1–1051. U.S. Department of Agriculture, Washington, D.C.
8. Hitchcock, C. H., A.J. Cronquist, F. M. Ownbey & J. W. Thompson. 1969. Vascular Cryptogams, Gymnosperms, and Monocotyledons. 1: 1–914. In Vasc. Pl. Pacif. N.W.. University of Washington Press, Seattle.
9. Marticorena, C. & M. Quezada. 1985. Catálogo de la Flora Vascular de Chile. Gayana, Bot. 42: 1–157.
10. Moore, D. M. 1983. Fl. Tierra del Fuego 396 pp. A. Nelson; Missouri Botanical Garden, Oswestry; St. Louis.

• Ammophila arenaria Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine. (en francés)