Mide entre 22–25 cm de largo.^[3]​ En su plumaje predominan los tonos marrones claros. Las hembras presentan un plumaje bastante uniforme y discreto, mientras que los machos tienen la cabeza gris con una lista postocular y el lorum blancos, y en los flancos del cuerpo presentan unas distintivas franjas, donde se alternan el blanco y el pardo oscuro. Se distinguen de los machos de su congénere la perdiz gorgigrís (Ammoperdix griseogularis) por carecer de la línea negra de la frente y las cejas que presentan éstos, mientras que las hembras de ambas especies son muy similares y difíciles de diferenciar en el campo, salvo por su localización geográfica.

Su llamada es de tipo kua-kua-kua.

Es un ave sedentaria que vive en zonas desérticas, a menudo con terrenos abruptos. Se alimenta principalmente de semillas e insectos. Cuando se la molesta prefiere correr a volar, aunque volará cortas distancias si es necesario.

Anida en el suelo en un pequeño hoyo donde la hembra pone entre 5 y 7 huevos.

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