El término no guarda relación con el nivel de capacitación o idoneidad en la actividad, sino con la motivación por la cual se realiza. Mientras que la actividad profesional normalmente requiere un nivel mínimo de preparación, conocimiento o entrenamiento para poder practicarse socialmente, la amateur, en general, no. Sin embargo, ambas tienen en común que el nivel máximo alcanzable en estos sentidos viene limitado por la voluntad y dedicación que cada uno decide darle. En estos casos, no suele ser raro que, paradójicamente, se llegue a hablar de la profesionalidad de algunos aficionados.^[1]​

Los conceptos amateur y profesional mantienen íntima relación, de acuerdo con Abel Pérez Rojas «los conceptos amateur y profesional sólo se excluyen si se circunscriben a terrenos económicos y todos los que derivan de ellos, pero en el fondo se completan y, es ahí, en donde podemos entender algunas cuestiones que han permanecido fragmentadas entre ambos conceptos».^[2]​

Muchas personas desarrollan acciones simultáneamente en ambos campos, con lo que la actividad amateur se nutre de la experiencia profesional organizada, y la profesional, a su vez, de la libertad que posee el amateur para elegir hacia donde dirigir sus esfuerzos. Esta simbiosis entre profesionales y aficionados es objeto de estudio en la actualidad.^[3]​

Si bien las actividades amateur son numerosísimas, un ejemplo contemporáneo y palpable de amateurismo en la informática podría representarlo la infinidad de sitios web dedicados a las más diversas disciplinas y actividades construidos sin fines de lucro; el desarrollo de poderosos sistemas operativos o el trabajo aportado por miles de participantes en la propia Wikipedia.

• Autoaprendizaje
• Afición
• Amateurismo marrón
• Pasatiempo
• Deporte aficionado