Varias especies son plantas acuáticas en sus hábitos, pero la mayoría son plantas que prenden por estolones, algunas veces usado como cubierta vegetal. Las hojas son simples y verticiladas. Las flores son pequeñas, blancas o amarillas.

Alternanthera philoxeroides, una especie nativa de Sudamérica forma densas colonias en canales, charcas, corrientes y diques de irrigación que pueden alcanzar los 15 metros de ancho. Es considerada una planta invasora nociva que está siendo combatida con medios biológicos con Agasicles hygrophila, Amynothrips andersoni y Vogtia malloi. Donde fallan los controles mecánicos y químicos.

Hay solamente unas pocas especies acuáticas en el género Alternanthera adecuadas para el uso en acuarios ya que son muy difíciles de mantener por su sensibilidad a ciertos parámetros de luz, agua y fertilizantes. Entre las especies de acuarios se encuentran A. bettzichiana, A. reineckii, A. reineckii var. lilacina, A. reineckii var. roseafolia, A. reineckii var. rubra, y A. sessilis, que es semi acuática.

El género fue descrito por Peter Forsskål y publicado en Flora Aegyptiaco-Arabica 28, 59. 1775.^[2]​ La especie tipo es: Alternanthera achyranthes Forssk.

Etimología

Althernanthera: nombre genérico que deriva del latín alternans, que significa "alternando" y anthera, que significa "antera", haciendo referencia a la estructura floral, en la que los estambres con antera alternan con estaminodios sin antera.^[3]​

• Alternanthera achyranthes (Forssk.
• Alternanthera adscendens (Suess.
• Alternanthera amoena (Voss ex K.Heyne)
• Alternanthera aphylla (Glaz.
• Alternanthera brasiliana (L.) Kuntze
• Alternanthera caracasana Kunth
• Alternanthera chacoensis Morong ex Morong & Britton
• Alternanthera coriacea Herzog
• Alternanthera crucis Bold.
• Alternanthera dentata R.E.Fr.
• Alternanthera echinocephala (Hook.f.) Christoph.
• Alternanthera flavescens Kunth
• Alternanthera flavogrisea Urb.
• Alternanthera hassleriana Chodat
• Alternanthera littoralis P.Beauv.
• Alternanthera manabensis Urb.
• Alternanthera maritima (Mart.) A.St.-Hil.
• Alternanthera nodiflora R.Br.
• Alternanthera paronychioides A.St.-Hil.
• Alternanthera philoxeroides (Mart.) Griseb.
• Alternanthera pungens Kunth
• Alternanthera reineckii Briq.
• Alternanthera rosea Uline & W.L.Bray
• Alternanthera rufa D.Dietr.
• Alternanthera sessilis (L.) DC.
• Alternanthera tenella Colla
• Alternanthera versicolor R.Br.

• International Plant Names Index