Son hierbas que alcanzan un tamaño de 0.8–2.5 (–7) m de alto. Hojas angostamente elípticas, de 20–50 (–80) cm de largo y 3.5–15 cm de ancho, ápice agudo, base cuneada, glabras; lígula 5–8 mm de largo. Inflorescencia un torso espiciforme erecto, de 8–25 (–90) cm de largo y 3.5–8 cm de ancho, cincinos con 1–5 flores, brácteas obovadas, 3–5 cm de largo, obtusas a agudas, glabras a pubérulas, rojas, bractéolas tubulares, 20–40 mm de largo, pedicelos 1–2 mm de largo; cáliz 10–20 mm de largo; corola 30–50 mm de largo, glabra, blanca; labelo hasta 55 mm de largo, blanco, estaminodios laterales petaloides. Cápsula subglobosa, hasta 30 mm de diámetro; semillas rojas, arilo ausente.^[1]​

Es una especie originaria de Polinesia. Es cultivada como planta ornamental en todos los trópicos.

• Ornamental.
• Como envoltura para alimentos
• Conservación de pequeños cauces
• En la cocina para aderezar alimentos y bebidas
• En la medicina natural

Alpinia purpurata fue descrito por (Vieill.) K.Schum. y publicado en Das Pflanzenreich' IV. 46(Heft 20): 323, f. 40A. 1904.^[1]​

Etimología

Alpinia: nombre genérico que fue otorgado en honor del botánico italiano Prospero Alpini.

purpurata: epíteto latíno que significa "de color púrpura"^[2]​

Sinonimia

• Alpinia grandis K.Schum.
• Guillainia novo-ebudica F.Muell.
• Guillainia purpurata Vieill. basónimo
• Languas purpurata (Vieill.) Kaneh.^[3]​

1. De la Peña, G. y C. Illsley. 2001. Los productos forestales no maderables: su potencial económico, social y de conservación. En: Ecológica, 27 de agosto de 2001
2. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
3. Correa A., M.D., C. Galdames & M. Stapf. 2004. Cat. Pl. Vasc. Panamá 1–599. Smithsonian Tropical Research Institute, Panama.
4. Dodson, C.H. & A.H. Gentry. 1978. Flora of the Río Palenque Science Center: Los Ríos Province, Ecuador. Selbyana 4(1–6): i–xxx, 1–628.
5. Dodson, C.H., A.H. Gentry & F.M. Valverde Badillo. 1985. Fl. Jauneche 1–512. Banco Central del Ecuador, Quito.
6. Idárraga-Piedrahíta, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. (eds.) 2011. Fl. Antioquia: Cat. 2: 9–939. Universidad de Antioquia, Medellín.
7. Jørgensen, P. M. & S. León-Yánez. (eds.) 1999. Cat. Vasc. Pl. Ecuador, Monogr. Syst. Bot. Miss. Bot. Gard. 75: i–viii, 1–1181. Missouri Botanical Garden, St. Louis.
8. Maas, P. J. M. & H. M. Kamer. 2001. Zingiberaceae. En: Stevens, W.D., C. Ulloa, A. Pool & O.M. Montiel (eds.). Flora de Nicaragua. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 85(3): 2549–2554.
9. Molina Rosito, A. 1975. Enumeración de las plantas de Honduras. Ceiba 19(1): 1–118.
10. Nelson, C. H. 2008. Cat. Pl. Vasc. Honduras 1–1576.
11. Stevens, W. D., C. Ulloa Ulloa, A. Pool & O. M. Montiel Jarquín. 2001. Flora de Nicaragua. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 85: i–xlii,.
12. Vásquez Martínez, R., R. P. Rojas G. & E. Rodríguez R. 2002 [2003]. Adiciones a la flora peruana: especies nuevas, nuevos registros y estados taxonómicos de las Angiospermas para el Perú. Arnaldoa 9(2): 43–110.

• Perfil USDA de PLANTS Database
• Imágenes del platanillo Archivado el 15 de julio de 2008 en Wayback Machine.

• Alpinia purpurata fotografiada en Honolulu, Hawái Galería de Plantas del Mundo Oficina Verde de la Universidad de Murcia