El padre de Brunner era profesor y bibliotecario en la Universidad Técnica de Brunswick. Alfred Brunner estudió allí ingeniería mecánica y era miembro de la fraternidad Germania de Brunswick desde 1890.^[1]​^[2]​ Tras finalizar sus estudios, trabajó inicialmente para varias empresas como ingeniero de viajes y montaje. Más tarde fue propietario de una pequeña fábrica en Düsseldorf.

Desde 1904, Brunner se ocupaba de cuestiones nacionalistas y al parecer también estaba en contacto con el movimiento nacionalista-socialista de Austria. Bajo la impresión de los acontecimientos del último año de la guerra, Brunner desarrolló un acento claramente anticapitalista. Abogó por un antisemitismo culturalmente pesimista, proclamó un «socialismo real alemán, étnico, idealista y de base biológica» y se distanció también del Deutschnationale Bewegung y del Alldeutscher Verband.^[3]​ En su memorándum sobre la fundación del Partido Socialista Alemán sobre una base libre de judíos y capital, que completó el 1 de diciembre de 1918, también dejó claro que entendía por ello, sobre todo, la lucha contra el «gran capital y el capital de préstamo», que supuestamente estaba principalmente en manos judías y que él distinguía del «capital industrial creador de valor».^[4]​ Su rechazo a todo lo «no alemán» se combinaba con un antagonismo hacia la Iglesia católica y al llamado ultramontanismo. Brunner veía al derecho romano como «judaizado» y lo asociaba con la Iglesia romana como iglesia política.^[5]​

Al mismo tiempo, Brunner se esforzó por reunir a personas de ideas afines. Anunció su proyecto de programa en publicaciones nacionalistas. La Orden Germánica, que había financiado la publicación del memorándum, adoptó el programa como propio. En 1919 se fundaron independientemente otros grupos socialistas alemanes en ciudades alemanas, que reconocían a Brunner como «autor intelectual» y «fundador del partido», pero que sólo mantenían entre sí lazos organizativos poco sólidos. A partir de abril de 1920, Brunner intentó coordinar el movimiento, que en ese momento estaba formado por 35 grupos locales con unos 1.500 a 2.000 miembros, bajo una dirección central, que sin embargo no quería asumir él mismo. La conferencia fundacional del partido, prevista para abril de 1920 en Weimar, no llegó a celebrarse como consecuencia del Putsch de Kapp. La Asociación Electoral Socialista Alemana de Hannover convocó entonces por iniciativa propia una conferencia del partido en Hannover, en la que Brunner fue elegido líder y presidente. Sin embargo, la dirección del movimiento se trasladó posteriormente a Berlín, donde el profesor Emil Holtz asumió la presidencia.^[6]​

Brunner también fue miembro de varias organizaciones y asociaciones nacionalistas y völkisch, como la Asociación Nacional Alemana de Asistentes Comerciales, y también estuvo cerca de la Sociedad Thule de Múnich. En el verano de 1919 fue nombrado miembro del consejo asesor de la Deutschvölkischer Schutz- und Trutzbund. Contrariamente a la información que aparece en el libro de Werner Maser "Frühgeschichte der NSDAP" (Historia temprana del NSDAP), Brunner no participó en las reuniones confidenciales de la dirección del DAP ni fue condiscípulo de Hitler.^[7]​ Sin embargo, el memorando de Brunner se publicó en el Münchner Beobachter el 31 de mayo de 1919 con el título "Unser politisches Programm" (Nuestro programa político) y coincidía con muchos puntos del programa de 25 puntos del NSDAP.^[8]​

No obstante, cabe suponer que Brunner publicó durante este periodo una revista titulada Die Freie Meinung, que a partir de 1920 fue editada por el periódico del partido, el Deutscher Sozialist. El redactor jefe era Julius Streicher, que más tarde dirigió Der Stürmer. De octubre de 1921 a 1922, el periódico se publicó bajo el título Deutscher Volkswille.^[9]​

Brunner vio en el NSDAP un posible socio para una fusión, pero no rechazó de plano el sistema democrático de partidos. En cambio, se pronunció a favor de un desarrollo reformista-evolutivo y rechazó un derrocamiento violento. En los intentos de unificación de los partidos nacionalistas, Brunner se planteó a veces unir a toda costa al DSP con el NSDAP para poder apartar a Adolf Hitler.^[10]​ Hitler, por su parte, se opuso a una fusión de ambos partidos en la primavera de 1921. El DSP se disolvió en otoño de 1922 después de que Julius Streicher subordinara su fuerte grupo local de Núremberg al NSDAP de Hitler y otros grupos locales siguieran su ejemplo.

• Hellmuth Auerbach: raíces regionales y diferencias en el NSDAP entre 1919 y 1923 . En: Horst Möller, Andreas Wirsching y Walter Ziegler (eds.). El nacionalsocialismo en la región. Contribuciones a la investigación regional y local y a la comparación internacional. R. Oldenbourg, Múnich 1996, ISBN 3-486-64500-5, págs. 65–85.
• Albrecht Götz von Olenhusen : Sobre el desarrollo del pensamiento jurídico nacional . Los primeros programas radicales de derecha y la jurisprudencia burguesa. En: Hans-Jochen Vogel, Helmut Simon y Adalbert Podlech (eds.). La libertad de los demás. Festividad de Martin Hirsch. Nomos Verlagsgesellschaft, Baden-Baden 1981, ISBN 3-7890-0699-8, págs. 77–108.
• Albrecht Tyrell : De "tamborilero" a "Führer". El cambio en la autoimagen de Hitler entre 1919 y 1924 y el desarrollo del NSDAP. Fink, Múnich 1975. ( copia digital en línea )

1. ↑ Suburbio Cassel de la Asociación de Antiguas Fraternidades (ed.): Directorio de Antiguas Fraternidades 1925/26, Verlag der Burschenschaftlichen Blatter, Frankfurt am Main 1926, p. 53
2. ↑ Willy Nolte (Ed.): Rol habitual de la fraternidad. Lista de miembros de la fraternidad alemana al semestre de verano de 1934. Berlín 1934, p. 60
3. ↑ Albrecht Tyrell: De «tamborilero» a «líder». El cambio en la autoimagen de Hitler entre 1919 y 1924 y el desarrollo del NSDAP. Fink, Munich 1975, p. 72.
4. ↑ Tyrell, "Trommler", p. 20.
5. ↑ Albrecht Götz von Olenhusen: Sobre el desarrollo del pensamiento jurídico völkisch. Los primeros programas de la derecha radical y la jurisprudencia burguesa. En: Hans-Jochen Vogel, Helmut Simon y Adalbert Podlech (eds.). La libertad del otro. Homenaje a Martin Hirsch. Nomos Verlagsgesellschaft, Baden-Baden 1981, ISBN 3-7890-0699-8, p. 90f.
6. ↑ Hellmuth Auerbach: Regionale Wurzeln und Differenzen in der NSDAP 1919-1923. In: Horst Möller, Andreas Wirsching und Walter Ziegler (Hrsg.). Nationalsozialismus in der Region. Beiträge zur regionalen und lokalen Forschung und zum internationalen Vergleich. R. Oldenbourg, München 1996, ISBN 3-486-64500-5, p. 75f.
7. ↑ Tyrell, "Trommler", p. 234.
8. ↑ Auerbach, Wurzeln, p. 76.
9. ↑ La herencia de Alfred Brunner en el Archivo de la Socialdemocracia.
10. ↑ Tyrell, "Trommler", p. 99.