Alfonso Carrasco Rouco hizo sus estudios secundarios y de bachillerato en el Real Seminario Conciliar de Santa Catalina de Mondoñedo. Inició sus estudios eclesiásticos en la Universidad Pontificia de Salamanca (1973-1975), continuándolos en la Universidad de Friburgo, donde obtuvo la licenciatura en Sagrada Teología en 1980. Entonces continuó su formación investigando en el Instituto de Derecho Canónico de la Universidad de Múnich. En 1989 obtuvo el doctorado en Sagrada Teología en la Universidad de Friburgo con una tesis titulada Le primat de l'évêque de Rome. Etude sur la cohérence ecclésiologique et canonique du primat de juridiction, que mereció la calificación de summa cum laude.^[1]​^[2]​

Ha llegado a dominar seis idiomas: español, gallego, francés, italiano, inglés y alemán.^[3]​^[4]​

Fue ordenado sacerdote el 8 de abril de 1985 en la Diócesis de Mondoñedo-Ferrol. Entre 1985 y 1987, ejerció como profesor en la Universidad de Friburgo. En 1989, se doctoró en Teología en la misma universidad.

Tras su doctorado, trabajó en la Diócesis de Mondoñedo-Ferrol, formando parte del equipo parroquial de Santa María de Cervo y otras cinco parroquias rurales, desde 1989 hasta 1991, cuando se trasladó a Madrid. Allí fue profesor agregado del Instituto Teológico "San Dámaso" (actual Universidad Eclesiástica San Dámaso), donde fue nombrado catedrático en 1996. Ese mismo año, se convirtió en Consiliario del Centro de Madrid de la Asociación Católica de Propagandistas (AcdP).

Entre 1996 y 2000, ejerció como director del Instituto de Ciencias Religiosas y vicedecano de la Facultad de Teología San Dámaso, de la que fue decano desde 2000 hasta 2003.

Carrasco Rouco también colaboró con la Congregación para el Clero y formó parte de la Comisión Central del Tercer Sínodo Diocesano de Madrid. Además, fue miembro de la Comisión Teológica Asesora de la Conferencia Episcopal Española y del Consejo de Redacción de la Revista Española de Teología, así como del Consejo Asesor de Scripta Theologica.^[5]​

El 30 de noviembre de 2007, fue nombrado obispo de Lugo por el papa Benedicto XVI. Recibió la ordenación episcopal el 9 de febrero de 2008 en la Catedral de Lugo de manos de su tío, el cardenal Antonio María Rouco Varela, arzobispo de Madrid. Como co-consagrantes participaron Mons. Manuel Monteiro de Castro (entonces nuncio apostólico en España y Andorra) y Mons. Julián Barrio Barrio (arzobispo de Santiago de Compostela).

En la Conferencia Episcopal Española ha sido miembro de la Comisión Episcopal para la Doctrina de la Fe (2008-2017), y vicepresidente de la Comisión Episcopal de Seminarios y Universidades y presidente de la Subcomisión Episcopal de Universidades (2017-2020). Desde 2020 es presidente de la Comisión Episcopal para la Educación y Cultura.

Desde abril de 2022, ejerce como sustituto del representante de la Conferencia Episcopal Española en la Comisión de Episcopados de la Comunidad Europea (COMECE).

• Le primat de l´évêque de Rome. Étude sur la coherence eclesiologique et canonique du primat de juridiction (Ed. Universitaires, Fribourg, 1990). Es su tesis doctoral.

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