Summary
Alpha Centauri Ab (también conocido como Rigil Kentaurus b, u originalmente como Candidate 1) es un candidato a exoplaneta fotografiado directamente alrededor de Alfa Centauri A en febrero de 2021. De confirmarse su condición, sería el planeta más cercano, más frío, de período más corto y más antiguo del que se ha obtenido una imagen directa alrededor de una estrella de tipo solar,[1] y Alfa Centauri sería la estrella más brillante que alberga planetas. Se espera que el planeta sea un gigante gaseoso basándose en sus propiedades físicas.[1] Se requieren observaciones adicionales para confirmar su verdadera naturaleza.
| Alfa Centauri Ab | ||
|---|---|---|
_(weic2515c).jpg) El candidato a planeta fotografiado por el James Webb Space Telescope (tercera imagen, rodeada con la etiqueta "S1") | ||
| Descubrimiento | ||
| Descubridor | K. Wagner, et al. | |
| Fecha | 2021 | |
| Método de detección | Imagen directa | |
| Designaciones | Alfa Centauri Ab, Rigil Kentaurus b, S1, C1 | |
| Categoría | planeta extrasolar no confirmado | |
| Estrella madre | ||
| Orbita a | Alfa Centauri A | |
| Constelación | Centaurus | |
| Ascensión recta (α) | 14h 39m 36.494s | |
| Declinación (δ) | −60° 50′ 02.3737″ | |
| Elementos orbitales | ||
| Inclinación | ~15 - 165° | |
| Semieje mayor | 1.64 - 2.15 UA | |
| Excentricidad | ~0.4 | |
| Elementos orbitales derivados | ||
| Período orbital sideral | 2 - 3 años | |
| Características físicas | ||
| Masa | 90 - 150 M🜨 | |
| Radio | 1.0 - 1.1 RJ | |
| Características atmosféricas | ||
| Temperatura | 225 K | |
Descubrimiento
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Los astrónomos de la Breakthrough Watch Initiative obtuvieron imágenes directas del candidato utilizando un sistema recientemente desarrollado para la obtención de imágenes de exoplanetas en el infrarrojo medio.[2] Observaciones previas de años antes descartaron la posibilidad de que se tratara de una estrella de fondo. El equipo presentó el descubrimiento del candidato a exoplaneta en una publicación en Nature Communications titulada “Imaging low-mass planets within the habitable zone of Alpha Centauri”.[3] Sin embargo, el arco de observación, que tiene una duración de solo 100 horas, no es suficiente para determinar si una señal es de naturaleza planetaria, y puede ser polvo zodiacal o un artefacto instrumental.[4]
Observaciones del Telescopio Espacial James Webb
editarEn agosto de 2024, el Telescopio Espacial James Webb detectó una fuente puntual a una distancia de 2 unidades astronómicas. Se ha confirmado que no se trata de una fuente de fondo ni de primer plano, ni de una nube de polvo, y es improbable que se trate de un artefacto instrumental. De ser un exoplaneta, debería ser el mismo candidato observado en 2021. El objeto no se recuperó y se necesitarán más observaciones para confirmarlo.[5][1]
Características físicas
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Candidate 1
editarAunque se sabe poco sobre el planeta candidato, hay algunas características que se pueden inferir en función de sus observaciones. Tendría una inclinación orbital de ~70° en relación con el punto de vista de la Tierra, en consonancia con la inclinación del sistema Alpha Centauri en su conjunto. Debido al algoritmo de detección, estaría en algún lugar alrededor de la masa de Neptuno, y no sería mayor que 7 R🜨 ya que su masa excedería el umbral de velocidad radial de ~50 M🜨,[6] pero no menor que 3.3 R🜨 ya que eso no daría la firma dada en el artículo. Debido a este gran tamaño, es muy poco probable que sea rocoso y probablemente sea un planeta del tamaño de Neptuno.[7]
Nuevo hallazgo
editarUn estudio realizado en 2025 con observaciones del Telescopio James Webb determinó una masa de entre 90 y 150 M🜨 y un radio de 1.0 a 1.1 RJ. Combinando las no detecciones y las observaciones de un candidato en 2019 por VLT/NEAR y JWST en 2024, el equipo estimó un período orbital de entre 2 y 3 años, una excentricidad orbital de 0.4 y una inclinación relativa al plano orbital de Alpha Centauri AB de aproximadamente 50 a 130°.[1]
Referencias
editar- ↑ a b c d Beichman, Charles; Sanghi, Aniket; Mawet, Dimitri; Kervella, Pierre; Wagner, Kevin; Quarles, Billy; Lissauer, Jack J.; Sommer, Max et al. (11 de agosto de 2025). «Worlds Next Door: A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Centauri A. I. Observations, Orbital and Physical Properties, and Exozodi Upper Limits». The Astrophysical Journal Letters 989 (2): L22. ISSN 2041-8205. doi:10.3847/2041-8213/adf53f. Consultado el 24 de agosto de 2025.
- ↑ Sample, Ian (10 de febrero de 2021). «Astronomers' hopes raised by glimpse of possible new planet». The Guardian (en inglés británico). ISSN 0261-3077. Consultado el 19 de febrero de 2025.
- ↑ Gough, Evan (11 de febrero de 2021). «Possible Super-Earth in the Habitable Zone at Alpha Centauri». Universe Today (en inglés estadounidense). Consultado el 19 de febrero de 2025.
- ↑ «Imaging an Alpha Centauri Planet | Centauri Dreams». www.centauri-dreams.org. Consultado el 19 de febrero de 2025.
- ↑ Sanghi, Aniket; Beichman, Charles; Mawet, Dimitri; Balmer, William O.; Godoy, Nicolas; Pueyo, Laurent; Boccaletti, Anthony; Sommer, Max et al. (11 de agosto de 2025). «Worlds Next Door: A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Centauri A. II. Binary Star Modeling, Planet and Exozodi Search, and Sensitivity Analysis». The Astrophysical Journal Letters 989 (2): L23. ISSN 2041-8205. doi:10.3847/2041-8213/adf53e. Consultado el 24 de agosto de 2025.
- ↑ Zhao, Lily; Fischer, Debra A.; Brewer, John; Giguere, Matt; Rojas-Ayala, Bárbara (1 de enero de 2018). «Planet Detectability in the Alpha Centauri System». The Astronomical Journal 155: 24. ISSN 0004-6256. doi:10.3847/1538-3881/aa9bea. Consultado el 19 de febrero de 2025.
- ↑ Wagner, K.; Boehle, A.; Pathak, P.; Kasper, M.; Arsenault, R.; Jakob, G.; Käufl, U.; Leveratto, S. et al. (10 de febrero de 2021). «Imaging low-mass planets within the habitable zone of α Centauri». Nature Communications (en inglés) 12 (1): 922. ISSN 2041-1723. PMC 7876126. PMID 33568657. doi:10.1038/s41467-021-21176-6. Consultado el 24 de agosto de 2025.
Datos: Q105719173
