Alexander Caedmon Karp nació el 2 de octubre de 1967 en la ciudad de Nueva York,^[3]​^[4]​ hijo de Robert Karp, un pediatra clínico judío, y Leah Jaynes Karp, una artista afroamericana.^[5]​^[6]​ Se crio en Filadelfia y se graduó de Central High School en 1985.^[7]​^[8]​ Ha dicho que luchó contra la dislexia desde una edad temprana.^[6]​

Karp obtuvo una licenciatura en el Haverford College (Haverford, Pensilvania) en 1989, un doctorado en derecho (JD) en la Universidad de Stanford en 1992 y un doctorado en teoría social neoclásica en la Universidad Goethe de Frankfurt en 2002.^[9]​^[2]​^[4]​ Inicialmente fue aconsejado por Jürgen Habermas, pero un desacuerdo con respecto al tema de su disertación lo llevó a cambiar de asesor.^[6]​ La tesis doctoral de Karp, supervisada por Karola Brede, se tituló "Aggression in der Lebenswelt: Die Erweiterung des Parsonsschen Konzepts der Aggression durch die Beschreibung des Zusammenhangs von Jargon, Aggression und Kultur" ("La agresión en la experiencia del mundo vivido: la extensión del concepto de agresión de Parsons al describir la conexión entre jerga, agresión y cultura").^[10]​^[11]​

Karp comenzó su carrera como investigador asociado en el Instituto Sigmund Freud en Frankfurt.^[3]​

Karp ha dicho que invirtió en empresas emergentes y acciones después de recibir una herencia de su abuelo. Su éxito lo llevó a fundar la firma de gestión financiera Caedmon Group, con sede en Londres, para administrar el dinero de personas con un alto patrimonio neto que estaban interesadas en invertir con él.^[12]​

En 2004, junto con Peter Thiel (que había sido compañero de clase en Stanford) y otros, cofundó Palantir Technologies, asumiendo como director ejecutivo (CEO).^[13]​ El New York Times clasificó a Karp como el director ejecutivo mejor pagado de una empresa que cotiza en bolsa en 2020, año en que la empresa salió a bolsa, con un salario de 1.100 millones de dólares.^[14]​

• Axel Springer SE, miembro del Consejo de Administración (2018-2020).^[15]​
• BASF, Miembro del Consejo de Administración (hasta 2020).^[16]​

Karp es conocido por hacer declaraciones audaces y provocativas.^[17]​

Es un crítico de los inversores de bolsa que "venden en corto" y dijo que le encanta «quemarlos»,^[18]​ comparándolos con las personas adictas a la cocaína, completando la descripción diciendo que "ellos solo disfrutan derribando grandes empresas estadounidenses".^[18]​

Se ha descrito a sí mismo como socialista,^[19]​ y progresista, y dijo que votó por Hillary Clinton en 2016.^[20]​ Adoptó puntos de vista socialistas cuando fue estudiante en Stanford.^[12]​ Ha condenado las formas de pensamiento «woke», calificándolas como el riesgo central para su empresa Palantir y para los Estados Unidos en su conjunto.^[21]​ Karp ha llamado a Palantir un «contraejemplo» para las empresas que él considera "woke".^[21]​

Karp es el director ejecutivo de Palantir Technologies Inc., con sede en Denver, es una empresa de software especializada en análisis de datos para seguridad y vigilancia. En 2023, el 55% de los ingresos anuales de la empresa procedían de clientes gubernamentales y el 62% de clientes de Estados Unidos.^[22]​

Palantir ha sido una empresa de orientación política desde sus inicios. Se fundó en 2003 con 2 millones de dólares en rondas de inversión de In-Q-Tel, la firma de capital de riesgo de la CIA.^[23]​ A lo largo de los años, Palantir ha defendido enérgicamente sus contratos con las agencias militares, de inmigración y policiales de Estados Unidos, comprometiéndose a «respaldarlos cuando sea conveniente y cuando no lo sea».^[24]​

Palantir ha estado proporcionando sus herramientas impulsadas por IA al ejército y otras fuerzas armadas de Israel al menos desde 2017, incluido su sistema de vigilancia predictiva. A partir de los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel, Palantir informó de que «ha visto una gran demanda de nuevas herramientas por parte de Israel» y ha estado proporcionando a Israel más productos que antes.^[24]​

En enero de 2024, la empresa celebró su reunión de la junta directiva en Israel y firmó una «asociación estratégica» con el Ministerio de Defensa de Israel para ayudar al «esfuerzo bélico». El director ejecutivo de Palantir, Alex Karp, ha declarado que está «orgulloso» de apoyar a Israel en todas las «formas posibles».^[25]​ Karp dijo más tarde que sus «opiniones francas a favor de Israel» han hecho que empleados abandonen la empresa.^[24]​

En octubre de 2024 el fondo de activos Noruego Storebrand aprobó su retirada de Palantir a causa del uso de sus tecnologías por parte de las fuerzas israelíes en su Guerra en Gaza^[26]​^[27]​ Los trabajadores y usuarios del sistema de sanidad pública británico NHS han solicitado que se cancelen los contratos con Palantir.^[28]​^[29]​ Otras instituciones han aprobado resoluciones contra las inversiones en Palantir por el mismo motivo.^[30]​

Karp ha dicho que las empresas de tecnología como Palantir tienen la obligación de apoyar al ejército estadounidense.^[20]​ Piensa que él y Palantir son «activos en la defensa de los valores de Occidente» y «Occidente es una forma superior de vivir».^[21]​ Ha defendido el contrato de Palantir con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) durante la controversia sobre separaciones familiares de inmigrantes (el Estado expulsa a padres inmigrantes, pero retiene a sus hijos en Estados Unidos), diciendo que si bien las separaciones son «un tema moral realmente difícil, complejo y discordante», él favorece «una política de inmigración justa pero rigurosa».^[31]​ Sostiene que el gobierno de Estados Unidos debería tener una mano firme en regulando la tecnología,^[32]​ y que los países occidentales deberían dominar la investigación en inteligencia artificial.^[33]​

Karp ha hecho una serie de comentarios sobre la guerra en Gaza, apoyando firmemente a Israel. Condenó enérgicamente las protestas pro-palestinas de 2024 en los campus universitarios de Estados Unidos, calificando sus puntos de vista de «religión pagana» y «una infección dentro de nuestra sociedad».^[17]​^[34]​ Sostuvo también que «los activistas por la paz son activistas de guerra»,^[17]​ y que los manifestantes deberían ser enviados a Corea del Norte.^[34]​ En diciembre de 2023, Palantir anunció que reservaría 180 puestos para graduados universitarios judíos, para compensar lo que considera una corriente antisemita en los campus universitarios estadounidenses.^[21]​ Sus opiniones coinciden con el hecho que Palantir ha llegado a cuantiosos contratos con el ejército de Israel en su guerra.^[35]​ Años antes, Karp había admitido en declaraciones: «Nuestro producto se utiliza en ocasiones para matar a personas», cuya moralidad incluso él mismo cuestiona a veces. «Me he preguntado: "Si fuera más joven y estuviera en la universidad, ¿estaría protestando yo mismo?"».^[36]​

Karp vive en el condado de Grafton, New Hampshire.^[37]​ Se le describe como un fanático del bienestar que practica natación, esquí de fondo y artes marciales. Ha declarado que practica tai chi.^[38]​^[39]​