Hijo de una familia de inmigrantes judíos aunque ateos, la separación de sus padres lo llevó junto a su madre a Buenos Aires, donde la pobreza lo obligó a trabajar en changas desde muy temprana edad.^[1]​ No obstante, cursó estudios en la Facultad de Filosofía y Letras y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires.^[2]​

Estuvo afiliado al Partido Socialista. Formó parte de la Juventud Israelita Argentina y escribió artículos de opinión y de investigación para la revista Juventud, órgano de la Asociación Juventud Israelita Argentina. En 1914 se separó del Partido Socialista y fundó el centro y revista Ariel, que propugnaba la completa asimilación de los judíos en la comunidad argentina.^[1]​

Fue uno de los miembros fundadores de la Universidad Libre, de efímera existencia, y que nunca fue autorizada a emitir títulos habilitantes. También participó en el Ateneo de Estudiantes Universitarios y editó artículos en sus revistas Ideas y Clarín, desde las cuales adhirió activamente a la Reforma Universitaria. En 1916 se hizo cargo de la sección Filosofía y Psicología de la revista Nosotros. en que se mostraba partidario de la psicología experimental. En 1920 publica su primer libro, El genio, en que refutaba las teorías de Cesare Lombroso.^[1]​

Posteriormente publicó artículos en las revistas Fray Mocho, Mundo Argentino y Nuevo Orden, mientras participaba en la formación del Partido Socialista Internacional, antecedente del Partido Comunista. A partir de mediados de los años 1920 se alejó de la militancia socialista y adhirió a una filosofía de la ciencia y de la historia ligada al liberalismo.^[1]​

Desde 1920 fue profesor de Psicología en el Colegio Nacional de La Plata, aún cuando no era ni psicólogo ni poseía título habilitante alguno. Entre 1926 y 1926 formó parte del gobierno de Aldo Cantoni en la provincia de San Juan. Entre 1926 y 1932 fue profesor en el Colegio Nacional Mariano Moreno de la ciudad de Buenos Aires. Posteriormente fue profesor de Teoría e Historia de la Ciencia en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la Universidad Nacional de La Plata, de la que también fue director de su biblioteca.^[2]​

Fue director general de Cultura del ministerio de Educación de la provincia de Buenos Aires.^[2]​

Desde 1944 fue miembro de número de la Academia Nacional de la Historia de la República Argentina, del Instituto Nacional Sanmartiniano, del Instituto Sarmiento de Sociología e Historia, y miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia.^[2]​

Falleció en La Plata el 9 de septiembre de 1965. Desde los años 1920 estaba casado con Irma Morcillo Gigena, de familia aristocrática y amiga de Alfonsina Storni. Sus dos hijas, nacidas en 1930 y 1931, fueron ingeniera nuclear y psicóloga, respectivamente.^[1]​

• El genio (1920)
• La vida emotiva (1925)
• La psicología en la Argentina (1925)
• Sarmiento (1929)
• El Facundo (1934)
• La visión de Rivadavia. Ensayo sobre Rivadavia y su tiempo hasta la caída del Triunvirato (1936)
• Descartes, psicólogo de la afectividad (1937)
• El ideal panamericano de Sarmiento (1938)
• Echeverría y la democracia argentina (1941)
• Los fundamentos de las emociones (1943)
• Las pasiones del alma (1944)
• Nuestra ciencia y Francisco Javier Muñiz (1945)
• Hechos y glorias del general San Martín (1950)
• Historia de Echeverría (1960)
• Rivadavia, ejecutor del pensamiento de Mayo (1961)
• La vida, la obra, las ideas, el genio (1962)
• Sarmiento (1962)