Cuando su padre fue asesinado por su esposa Shajar Al-Durr en abril de 1257,^{[nota 1]}​ los partidarios de su padre lograron matar^[3]​ a esta, que no consiguió recabar la ayuda que esperaba de los mamelucos bahríes enemistados con Aibek.^[1]​ Aquellos entronizaron a Ali,^[4]​ que por entonces contaba quince años y que asumió el nombre de al-Mansur («el victorioso»).^[1]​^[2]​^[3]​

En realidad, el joven sultán no era más que un mero títere que ocultaba la disputa por el poder de diversas figuras: su atabeg Sanjar al-Halabi —mameluco bahrí—, Sanjar al-Ghatmi —jefe de los mamelucos bahríes que habían permanecido en Egipto tras el asesinato de su jefe en 1254— y Qutuz al Muizzi, el favorito del difunto Aibek y asesino del jefe bahrí Aqtay en 1254.^[1]​ Este pronto logró deshacerse de al-Halabi y consolidar su poder, pese al odio que le profesaban los bahríes.^[5]​ Otra figura poderosa de la política egipcia del momento era la madre del sultán.^[6]​

Durante el reinado, se repelieron varios intentos de los mamelucos bahríes que se habían exiliado en Siria de invadir el país.^[7]​

En noviembre de 1259, poco después de que la noticia de la entrada de los mongoles en Siria, llegase a El Cairo Qutuz decidió acabar con la ficción del reinado de Ali y apoderarse del trono, aunque tuvo buen cuidado de hacerlo cuando sus principales rivales se hallaban fuera de El Cairo.^[8]​^[4]​^[3]​ Qutuz justificó este acto alegando que la juventud del sultán derrocado le impedía tomar las medidas necesarias para afrontar la grave amenaza mongola.^[9]​^[4]​ La medida contó finalmente con el beneplácito de los demás jefes militares del sultanato, que al comienzo se habían opuesto al derrocamiento del hijo de Aibek.^[4]​^[6]​

• Glubb, John Bagot (1973). Soldiers of fortune; the story of the Mamlukes (en inglés). Stein and Day. pp. 480. ISBN 9780812816112. 
• Irwin, Robert (1986). The Middle East in the Middle Ages : the early Mamluk sultanate, 1250-1382 (en inglés). Southern Illinois University Press. pp. 180. ISBN 9780809312863. (requiere registro). 
• Maalouf, Amin (1991). Las cruzadas vistas por los árabes. Alianza. p. 306. ISBN 9788420696027. 
• Runciman, Steven (1994). A history of the Crusades, volume III : the kingdom of Acre and the later Crusades (en inglés). Folio Society. p. 448. OCLC 933889320.