Mide alrededor de 18.5cm y pesa aproximadamente 36g. posee gorra rufa y bigotera conspicua. Su rabadilla es café, tiene las alas y la cola fuscas con bordes rufos opacos. El anillo ocular es blancuzco opaco, sus mejillas de color gris oliva, los lados del cuello son grisáceos y la garganta es blanca con listas negras.

Su hábitat natural son partes bajas y medias de montañas, en sabanas, matorrales, bosques de pino y encino con árboles esparcidos, y zonas de crecimiento secundario, siempre con abundancia de arbustos. También es posible verlo, en algunas zonas geográficas, en zonas perturbadas de selvas y en acahuales.

Se alimentan de semillas, insectos y otros invertebrados. Forrajean en el suelo o entre los arbustos, formando pequeños grupos familiares.

Desde el norte del estado de Sonora (México) a lo largo de la Sierra Madre Occidental y desde el sur de Nuevo León a lo largo de la Sierra Madre Oriental hasta el Eje Neovolcánico. También en la Sierra Madre del Sur. Habita también el sur de Veracruz, norte de Oaxaca y en zonas altas y bajas de Chiapas. En América Central su distribución a lo largo de las regiones montañosas, llegando hasta el occidente de Nicaragua y extremo noroeste de Costa Rica, donde habita las laderas de la vertiente pacífica en los volcanes de Guanacaste. También hay algunas poblaciones en zonas bajas de Belice y El Salvador.

• Peterson, Roger Tory, y Edward L. Chalif. 2008. Aves de México. Guía de campo. Editorial Diana, México. ISBN 9789681332075
• Howell, Steve N.G., y Sophie Webb. 2007. A guide to the birds of Mexico and northern Central America. Oxford University Press, Estados Unidos. ISBN 9780198540120
• Sada, A.M.; Phillips, R., y Ramos, M.A. 1984. Nombres en castellano para las aves mexicanas. Publicación de Divulgación No. 17. Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Bióticos. México. Citado por Peterson y Chalif (2008).
• Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica. «Aimophila rufescens». Archivado desde el original el 16 de marzo de 2013. Consultado el 29 de noviembre de 2010. 
• UICN. «Aimophila rufescens Lista Roja de la IUCN» (en inglés). Consultado el 29 de noviembre de 2010.