El afrancesamiento de Bruselas hace referencia a la transformación, a lo largo de los dos últimos siglos,^[1]​^[2]​ de esta ciudad históricamente neerlandófona^[1]​^[3]​^[4]​ en una que tiene como lengua mayoritaria y lengua franca el francés.^[5]​^[6]​ La mayor razón de este fenómeno fue la rápida asimilación forzosa de la población flamenca,^[7]​^[1]​ ^[8]​ ^[9]​ ^[4]​ reforzada por una inmigración procedente de Francia y Valonia.^[1]​ ^[10]​

La predominancia del francés en la vida pública empezó en el siglo XVIII^[11]​^[12]​y adquirió fuerza después de la independencia de Bélgica, cuando la población de la nueva capital experimentó un crecimiento masivo.^[5]​^[13]​^[14]​^[15]​^[16]​ El neerlandés —aún poco estandarizado en Bélgica^[17]​^[18]​^[16]​— no podía competir con el francés, que era el idioma exclusivo de la justicia, la administración, el ejército, la enseñanza, la alta cultura y la prensa.^[19]​^[20]​^[3]​^[21]​^[2]​ El prestigio del francés gozaba de un reconocimiento tan amplio^[3]​^[22]​^[7]​^[16]​^[23]​^[24]​ que a partir de 1880,^[25]​^[26]​^[17]​ y más particularmente a finales de siglo,^[16]​ la competencia lingüística en francés de los neerlandófonos se incrementó en forma espectacular.^[14]​

A pesar de que la mayoría de la población continuó siendo bilingüe hasta la segunda mitad del siglo XX,^[14]​^[7]​ el dialecto brabanzón original^[27]​ dejó de transmitirse de una generación a otra,^[28]​ ocasionando un aumento del monolingüismo francés a partir de 1910.^[22]​ ^[29]​ Dicho proceso de asimilación perdió impulso en los años 1960,^[14]​^[30]​ a medida que se estableció la frontera lingüística, se confirmó al neerlandés como lengua oficial^[31]​ y el centro de gravitación económica del país se desplazó hacia Flandes.^[17]​^[25]​

Sin embargo, debido la permanente llegada de inmigrantes extranjeros y al surgimiento de Bruselas como centro de la política internacional en la posguerra, la posición relativa del neerlandés en la capital continuó su declive.^[5]​^[2]​^[32]​^[33]​^[14]​^[28]​ Al mismo tiempo, en los últimos decenios el constante crecimiento de la aglomeración urbana de Bruselas^[34]​ fue acompañado por la formación de mayorías francófonas en algunos municipios flamencos en la periferia.^[31]​^[35]​ Esta tendencia progresiva al afrancesamiento — apodado "la mancha de aceite" por sus oponentes^[7]​^[36]​^[14]​ — forma, junto con el futuro de Bruselas,^[37]​ uno de los temas más controvertidos en la política belga.^[25]​^[20]​^[5]​