Fue desarrollado originalmente por Thomas Knoll, un estudiante de doctorado en la Universidad de Míchigan, quien en 1987 creó un programa llamado Display para mostrar imágenes en escala de grises en monitores monocromáticos.^[5]​^[6]​ Su hermano John Knoll, empleado en Industrial Light & Magic, reconoció el potencial del programa y colaboró en su desarrollo para convertirlo en una herramienta de edición de imágenes más completa.

La primera versión Photoshop fue la 0.63 y, aunque era un programa completamente funcional, nunca se lanzó comercialmente.^[7]​ La primera versión comercial de Photoshop 0.87 se presentó en 1989, con el nombre de «Barneyscan XP», un software bastante sencillo ajustado a la época.^[8]​ Posteriormente, el software fue rebautizado como ImagePro y más tarde como Photoshop.^[9]​

También en 1988, los hermanos Knoll firmaron un acuerdo de licencia con Adobe Systems Incorporated, que adquirió los derechos de distribución del programa. La primera versión bajo la espalda de Adobe, Photoshop 1.0, fue lanzada en febrero de 1990 para el sistema operativo Macintosh.^[10]​ En sus primeras versiones, Photoshop ofrecía funciones básicas de edición, como el uso de capas, herramientas de selección y ajustes de color.

Durante la década de 1990, Adobe incorporó gradualmente nuevas funciones, incluyendo soporte para color CMYK, capacidades de edición en múltiples capas, filtros, canales alfa y automatización por medio de scripts.^[11]​ Con el tiempo, el programa se consolidó como una herramienta de uso estándar en la industria del diseño gráfico, la fotografía digital y la producción editorial.

En 2003, Adobe introdujo la marca «Creative Suite» (CS, bajo la cual se lanzó Photoshop CS (versión 8.0).^[12]​ Esta transición implicó una integración más estrecha con otras aplicaciones de Adobe, como Illustrator e InDesign. En 2013, Adobe abandonó el modelo de licencias perpetuas y lanzó Adobe Creative Cloud (CC), adoptando un sistema de suscripción.^[13]​ Photoshop CC se convirtió desde entonces en una aplicación con actualizaciones periódicas, sincronización en la nube y nuevas funciones basadas en inteligencia artificial y aprendizaje automático.

El desarrollo continuo de Photoshop ha incluido mejoras en compatibilidad con formatos digitales, funciones automatizadas, herramientas de selección avanzadas, edición no destructiva y soporte para dispositivos móviles.^[14]​ A lo largo de su evolución, el programa ha mantenido su relevancia dentro del conjunto de aplicaciones profesionales de edición gráfica.

Adobe Photoshop en sus versiones iniciales trabajaba en un espacio formado por una sola capa, donde se podían aplicar toda una serie de efectos, textos, marcas y tratamientos. En cierto modo tenía mucho parecido con las tradicionales ampliadoras. En la actualidad lo hace con múltiples capas.

Photoshop de hecho se ha convertido, casi desde sus comienzos, en el estándar para el retoque fotográfico, pero también se usa extensivamente en multitud de disciplinas del campo del diseño y fotografía, como diseño web, composición de imágenes en mapa de bits, estilismo digital, fotocomposición, edición y grafismos de vídeo y básicamente en cualquier actividad que requiera el tratamiento de imágenes digitales.

Photoshop ha dejado de ser una herramienta únicamente usada por diseñadores, para convertirse en una herramienta usada profusamente por fotógrafos profesionales de todo el mundo, que lo usan para realizar el proceso de retoque y edición digital, no teniendo que pasar ya por un laboratorio más que para la impresión del material.

El 15 de septiembre de 2023, Adobe Photoshop presentó una nueva característica conocida como "Relleno Generativo por IA". Esta reciente funcionalidad, basada en inteligencia artificial, permite añadir o eliminar áreas de las imágenes de forma totalmente autónoma o a través de prompts (indicaciones en texto). Entre las ventajas de la aplicación de IA a los procesos de Photoshop destacan la mejora de precisión, la automatización de tareas y la optimización del flujo de trabajo.

En julio de 2024, la introducción de la IA generativa generó controversia acerca de los términos de uso y la privacidad,^[15]​ siendo aclarada posteriormente por la compañía en su blog manteniendo los compromisos de transparencia con los clientes.^[16]​

Photoshop fue creado en el año 1990, soporta muchos tipos de archivos de imágenes, como BMP, JPG, PNG, GIF, entre otros, además tiene formatos de imagen propios. Los formatos soportados por Photoshop son los siguientes:

• PSD (PhotoShop Document), PDD: formato estándar de Photoshop con soporte de capas.
• PSB (PhotoShop Big): formato de documento grande que admite documentos de hasta 300.000 píxeles en cualquier dimensión, admiten todas las características de Photoshop, como las capas, efectos y filtros, puede guardar imágenes de alto rango dinámico (HDR), de 32 bits por canal como archivos PSB. Solo puede abrirse en Photoshop CS o superior. Los documentos guardados en formato PSB no pueden abrirse en otras aplicaciones ni en versiones anteriores de Photoshop.
• PostScript: no es exactamente un formato, sino un lenguaje de descripción de páginas. Se suelen encontrar documentos en PostScript. Utiliza primitivas de dibujo para poder editarlo.
• EPS: es una versión de PostScript. Se utiliza para situar imágenes en un documento. Es compatible con programas vectoriales y de autoedición.
• DCS: fue creado por Quark (empresa de software para autoedición) y permite almacenar tipografía, tramas, etc. Se utiliza para filmación en autoedición.
• Prev. EPS TIFF: permite visualizar archivos EPS que no se abren en Photoshop, por ejemplo los de QuarkXPress.
• BMP: formato estándar de Windows.
• GIF: muy utilizado para las web. Permite almacenar un canal alfa para dotarlo de transparencia, y salvarlo como entrelazado para que al cargarlo en la web lo haga en varios pasos. Admite hasta 256 colores.
• JPEG: también muy utilizado en la web, factor de compresión muy alto y buena calidad de imagen. [1]
• TIFF: una solución creada para pasar de PC a MAC y viceversa.
• PICT: desde plataformas MAC se exporta a programas de autoedición como QuarkXPress.
• PNG: la misma utilización que los GIF, pero con mayor calidad. Soporta transparencia y colores a 24 bits. Solo las versiones recientes de navegadores pueden soportarlos.
• PDF: formato original de Acrobat. Permite almacenar imágenes vectoriales y mapa de bits.
• ICO: es utilizado para representar archivos, carpetas, programas, unidades de almacenamiento, etc.
• IFF: se utiliza para intercambio de datos con Amiga.
• PCX: formato solo para PC. Permite colores a 1, 4, 8, 24 y 32 bits.
• RAW: formato estándar para cualquier plataforma o programa gráfico.
• TGA: compatible con equipos con tarjeta gráfica de Truevision.
• Scitex CT: formato utilizado para documentos de calidad profesional.
• Filmstrip: se utiliza para hacer animaciones. También se puede importar o exportar a Premiere.
• FlashPix: formato originario de Kodak para abrir de forma rápida imágenes de calidad superior.
• JPEG2000: al igual que el JPEG, es nuevo formato de compresión que permite aumentar la calidad de la imagen.
• Webp es un formato de imágenes, desarrollado por Google, que destaca por ocupar muy poco espacio y ofrecer una calidad igual a la de los formatos más conocidos, como PNG o JPEG.

Photoshop Express es una aplicación móvil de edición de imágenes y creación de collages gratuita de Adobe Systems. La aplicación está disponible en teléfonos y tabletas iOS, Android y Windows. También se puede instalar en el escritorio de Windows con Windows 8.0 o superior. Photoshop Express tiene varias funciones que se pueden usar para mejorar las fotos.

En noviembre de 2016, la creación de Collage se introdujo en Adobe Photoshop Express en iOS. Permiten editar imágenes en el teléfono inteligente o tableta en lugar de en línea.

Adobe Photoshop está disponible en portugués, chino simplificado, chino tradicional, checo, danés, español, neerlandés, inglés, finlandés, francés, alemán, húngaro, italiano, japonés, coreano, noruego, polaco, rumano, ruso, sueco, turco y ucraniano.^[18]​ Los textos en árabe, griego, hebreo, oriente Medio y norteafricano están disponibles en Winsoft.

• Adobe (empresa)
• Editor de gráficos rasterizados
• Retoque fotográfico
• GIMP
• Anexo:Editores fotográficos
• Adobe Photoshop Fix

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Adobe Photoshop.
• Sitio web oficial de Photoshop
• Artículo sobre Photoshop
• Photoshop Archivado el 18 de junio de 2020 en Wayback Machine. (información detallada del programa)
• Lista de Todas las Versiones de Photoshop
• Photoshop Portable