Su cuerpo es cilíndrico, más o menos largo según la especie. Su extremo basal es un disco plano que funciona como pie, el disco pedal, y su extremo apical es el disco oral, el cual tiene la boca en el centro, y alrededor tentáculos compuestos de cnidocitos, células urticantes provistas de neurotoxinas paralizantes en respuesta al contacto. La anémona utiliza este mecanismo para evadir enemigos o permitirle ingerir presas más fácilmente hacia la cavidad gastrovascular.

La columna es usualmente ancha, firme, suavemente rugosa o con tubérculos aplanados. El esfínter es comparativamente endeble, y la columna no termina de cubrir completamente los tentáculos. Estos son cortos, siendo los interiores, o próximos a la boca, más largos que los exteriores, y nunca más numerosos que los mesenterios de la base, que están dispuestos hexameralmente en 4 o 5 ciclos. Los músculos retractores de los mesenterios son difusos, siendo fuertes los músculos basilares y parietobasilares. Los mesenterios de los dos primeros ciclos son estériles. Tienen dos sifonoglifos bien desarrollados. Sus cnidocitos son: espirocistos, basitrichos y mastigóforos microbásicos "p" y "b".^[2]​

Diámetro del disco pedal: 90 mm; boca: 70 mm; altura de columna: 60 mm; tamaño de los tentáculos contraídos: 11 mm.^[3]​

Habitan entre 1,5 y 2.915 m de profundidad, y en un rango de temperaturas entre -1.22 y 18.88 °C.^[4]​ Se distribuyen en aguas polares y templadas de todos los océanos.^[5]​

Estas anémonas son micrófagos suspensívoros, que se alimentan de las presas de zooplancton, o macrófagos depredadores, que capturan pequeños peces o crustáceos con sus tentáculos.

Las anémonas se reproducen tanto asexualmente, por división, en la que el animal se divide por la mitad de su boca formando dos clones; o utilizando glándulas sexuales, encontrando un ejemplar del sexo opuesto. En este caso, se genera una larva plánula ciliada que caerá al fondo marino y desarrollará un disco pedal para convertirse en una nueva anémona.

El Registro Mundial de Especies Marinas acepta las siguientes especies:^[6]​

• Actinostola abyssorum (Danielssen, 1890)
• Actinostola bulbosa (Carlgren, 1928)
• Actinostola callosa (Verrill, 1882)
• Actinostola capensis (Carlgren, 1928)
• Actinostola carlgreni Wassilieff, 1908
• Actinostola chilensis McMurrich, 1904
• Actinostola crassicornis (Hertwig, 1882)
• Actinostola georgiana Carlgren, 1927
• Actinostola groenlandica Carlgren, 1899
• Actinostola kerguelensis Carlgren, 1928
• Actinostola walteri Kwietniewski, 1898

• Sprung,Julian y Delbeek, J.Charles (1997). The Reef Aquarium (en inglés). Volumen 2. Ricordea Publishing. 
• Debelius, Helmut y Baensch, Hans A. (1998-2006.). Atlas Marino. Mergus. 

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