Son plantas con o sin espinas; ramas cortas con abundantes hojas alternas o fasciculadas sobre braquiblastos. Las flores masculinas presentan 5 sépalos abiertos al florecer y de 15 a 20 estambres. Las flores femeninas con igual número de sépalos erectos alrededor del ovario que se encuentra en una posición más alta al punto de inserción de las restantes piezas de la flor. El pistilo se completa con dos estilos apicales largos y curvos. El fruto es una baya carnosa con los sépalos unidos en la base. Se supone que la polinización es realizada por aves, pero no existen observaciones que lo confirmen.

Es una familia propia de América tropical y subtropical. Como ejemplo, en Argentina vive un solo género (Achatocarpus), con dos especies y dos variedades y otro en Paraguay con unas cinco especies.

• Achatocarpaceae Archivado el 3 de enero de 2007 en Wayback Machine. in L. Watson and M.J. Dallwitz (1992 onwards). The families of flowering plants Archivado el 3 de enero de 2007 en Wayback Machine.
• Flora of North America: Achatocarpaceae

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Achatocarpaceae.
•   Wikispecies tiene un artículo sobre Achatocarpaceae.
• Achatocarpaceae Heimerl Archivado el 3 de enero de 2007 en Wayback Machine. (en inglés).
• Ilustraciones Archivado el 22 de septiembre de 2012 en Wayback Machine.