En Europa, el Cáucaso, y Asia Menor. En España su presencia se limita a los Pirineos y en cultivos como plantas ornamentales.^[1]​^[2]​ Crece bien en suelos profundos en medio de hayedos, robledales y praderas, en zonas de penumbra. Prefiere un sustrato rico en sustancias nutritivas.

Es un árbol caducifolio que puede alcanzar hasta 35 m de altura, aunque lo habitual es que no supere los 25 m. Presenta una corteza lisa y gris clara. Las hojas son palmadas y dentadas. Las flores son de color verde amarillento y se disponen en panículas. Sus frutos son las sámaras.^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​

En Europa hay dos especie de arces muy parecidas que pueden confundirse con facilidad. Las dos especies presentan ejemplares elevados, que pueden alcanzar hasta 30-35 m de altura.

Este árbol puede alcanzar los 150-200 años, considerablemente menor que otras especies de arces. El nombre del género era ya utilizado por los romanos ("acer": tenaz, duro). Según otros autores, su nombre deriva de la voz celta "ac", espina o punta, por haberse utilizado para fabricar puntas de lanza. Es sensible a una micosis ocasionada por el hongo Rhytisma acerinum, lo que le ocasiona unas manchas similares al alquitrán en sus hojas.

Acer platanoides fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1055. 1753.^[7]​

Etimología

Acer: nombre genérico que procede del latín ǎcěr, -ĕris = (afilado), referido a las puntas características de las hojas o a la dureza de la madera que, supuestamente, se utilizaría para fabricar lanzas. Ya citado en, entre otros, Plinio el Viejo, 16, XXVI/XXVII, refiriéndose a unas cuantas especies de Arce.^[8]​

platanoides: epíteto latíno que significa "como el género Platanus".^[9]​

Sinonimia

• Acer cappadocicum subsp. turkestanicum (Pax) A.E.Murray
• Acer dieckii (Pax) Pax
• Acer fallax Pax
• Acer laciniatum Borkh. ex Tratt.
• Acer lactescens Pers.
• Acer laetum var. cordifolium R.Uechtr. & Sint.
• Acer lobelii var. dieckii Pax
• Acer lobergii Dippel
• Acer palmatifidum Tausch ex Steud.
• Acer platanifolium Stokes
• Acer reitenbachii Dippel
• Acer rotundum Dulac
• Acer schwedleri K.Koch
• Acer vitifolium Opiz ex Tausch.
• Euacer acutifolium Opiz
• Euacer platanoides (L.) Opiz

Subsp. turkestanicum (Pax) P.C.de Jong

Acer laetum var. regelii Pax

Acer lipskyi Rehder ex Lipsky

Acer pseudolaetum Radde-Fom.

Acer turkestanicum Pax^[10]​

• Castellano: acer, acirón, arce aplatanado, arce plátano, arce real, auderon, coladena, erable, moscón real, orón, platanero de España.^[11]​

• Gregor Aas, Andreas Riedmiller. Árboles de hoja caduca. ISBN 84-226-5798-8. 
• ¿Qué árbol es?. Susaeta Ediciones S.A. ISBN 84-305-9510-4. 
• Bailey, L.H. & E.Z. Bailey. 1976. Hortus Third i–xiv, 1–1290. MacMillan, New York.
• Fernald, M. 1950. Manual (ed. 8) i–lxiv, 1–1632. American Book Co., New York.
• Gleason, H. A. 1968. The Choripetalous Dicotyledoneae. vol. 2. 655 pp. In H. A. Gleason Ill. Fl. N. U.S. (ed. 3). New York Botanical Garden, New York.
• Gleason, H. A. & A.J. Cronquist. 1991. Man. Vasc. Pl. N.E. U.S. (ed. 2) i–910. New York Botanical Garden, Bronx.
• Scoggan, H. J. 1978. Dicotyledoneae (Saururaceae to Violaceae). 3: 547–1115. In Fl. Canada. National Museums of Canada, Ottawa.
• Voss, E. G. 1985. Michigan Flora. Part II Dicots (Saururaceae-Cornaceae). Bull. Cranbrook Inst. Sci. 59. xix + 724.

• Acer platanoides en Árboles Ibéricos
• «Ficha en infojardín». Consultado el 25 de abril de 2010.