Dimorfismo sexual inverso. Tiene una longitud de 36-39 cm en el macho y 41-46 cm en la hembra. Presenta alas cortas y redondeadas y cola relativamente larga. El adulto es gris oscuro por encima y gris claro con bandas transversales blancuzcas en pecho y abdomen. Calzones café rojizo. Algunos ejemplares pueden presentar tonalidad café rojiza en el pecho y abdomen. El juvenil difiere del adulto por tener en general una tonalidad café en vez de gris en todo el cuerpo y por poseer pintas longitudinales café oscuro en el pecho y abdomen. Su vuelo es rápido y ágil, con aleteos frecuentes.

Muy críptico y discreto. Se percha entre densos árboles para acechar a su presa, a las cuales sigue en persecución de vuelo batido a gran velocidad entre el bosque o bien en el campo abierto circundante. Vuela muy rápido entre el bosque pudiendo pasar por espacios reducidos, y realizar virajes bruscos y cerrados a alta velocidad. Es un ave sedentaria, excepto los individuos que viven en zonas altas con nevazones invernales, donde pueden existir migraciones altitudinales hacia zonas más bajas para pasar el invierno.

Monógamo. El período reproductivo se extiende entre finales de octubre y finales de febrero. En octubre el macho comienza a traspasar presas para cortejar a la hembra. En noviembre construye un nuevo nido y repara uno utilizado anteriormente. La incubación tiene lugar en diciembre, dura entre 20-21 días. Los pollos nacen entre finales de diciembre y comienzos de enero. La crianza de pollos se extiende entre enero y febrero.

La dieta del peuquito se basa principalmente en pequeña aves, algunos tipos de roedores y ocasionalmente insectos y lagartijas. Algunas de las especies que se han clasificado como parte de la dieta del peuquito son: el rayadito, el jilguero, el fiofío, el zorzal y el diucón.

La densidad real de esta especie necesita de más estudios, sin embargo se ha considerado una especie rara, y en Chile está protegida por la ley de caza. Su población ha disminuido debido a la desaparición de su hábitat y a la caza indiscriminada. Está incluida en el Apéndice II de CITES.

• Rivas, T.A. & Figueroa, R.A. (2009). «Peuquito (Accipiter chilensis)». Aves rapaces de la cordillera de Nahuelbuta y sus alrededores. Concepción: CONAMA. pp. 24-25. OCLC 1317921299. 

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