Las especies tienen formas de crecimiento por incrustación, macizos, en forma de abanico o palmeados (ramas pequeñas e indivisibles que crecen a partir de una base extendida) que pueden excavar en el sustrato. Las especies de muchos géneros forman fístulas.^[2]​

Su esqueleto externo está formado por tílotes (megascleros largos y delgados con protuberancias en ambos extremos), que se pueden modificar para tener una base espinosa, y por estróngilos (megascleros con extremos romos o redondeados). Estos forman trayectorias tangenciales y/o paratangenciales, a menudo irregulares o halicondroidales.^[2]​

Su esqueleto interno está formado por estilos (megascleros con extremos puntiagudos y redondeados) o estilos modificados. Éstos forman redes masivas para crear esqueletos isodictiales (mallas triangulares en las que cada lado mide una espícula), isótropos (sin diferenciación en tractos, líneas o fibras primarias o secundarias), anisótropos (tractos, líneas o fibras primarias y secundarias) o más irregulares. En las formas incrustantes forman en cambio esqueletos plumosos (las estructuras esqueléticas irradian de las fibras primarias o de los tractos de las espículas) o himedesmioides (megascleros monoaxónicos dispuestos individualmente con las cabezas fijadas a una base esponginosa con las puntas dirigidas hacia el exterior).^[2]​

Las espículas pueden estar presentes o ausentes. Cuando están presentes, adoptan la forma de acantoestilos (estilos espinosos) y/o cladótilos únicos (megaescleros con 4-8 o incluso más ramas axiales y tubérculos). Entre los microescleros espinosos se encuentran los isocelas palmeados y diversas toxas (microescleros curvados como un arco). Sin embargo, en algunas especies ambos pueden perderse. Algunos géneros también tienen otros microescleros, como anisocelas modificadas (por ejemplo, Iophon bipocillia), espículas similares a microrrábulas (microxeas o microestrógilos modificados) y microxeas romboides (toxas modificadas).^[2]​

La familia incluye los géneros:^[1]​

• Acanthorhabdus (Burton, 1929)
• Acarnus (Gray, 1867)
• Acheliderma (Topsent, 1892)
• Cornulella (Dendy, 1922)
• Cornulum (Carter, 1876)
• Damiria (Keller, 1891)
• Dolichacantha (Hentschel, 1914)
• Iophon (Gray, 1867)
• Megaciella (Hallmann, 1920)
• Paracornulum (Hallmann, 1920)
• Tedaniphorbas (Laubenfels, 1936)
• Wigginsia (Laubenfels, 1936)
• Zyzzya (Laubenfels, 1936)

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Acarnidae» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 14 de octubre de 2022, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.