Acanthocereus atropurpureus es una especie de cactus trepador o rastrero que puede alcanzar varios metros de longitud. Tiene tallos largos y delgados con numerosas ramificaciones y areolas espinosas, con cuatro pequeñas espinas centrales. Se caracteriza por la presencia de costillas bajas con márgenes sinuosos.^[1]​

Además, la epidermis del tallo es de color verde opaco que se torna púrpura durante la estación seca, con un diámetro que varía de 1 a 3 cm. Las flores son grandes, fragantes y miden hasta 25 cm de diámetro. Estas flores se abren de noche y presentan una gama de colores que incluye el rosa, el morado, el rojo y el blanco. El fruto de la especie es comestible y contiene pequeñas semillas negras.

El área de distribución nativa de esta especie es México (endémica del sur de Jalisco) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco.

Acanthocereus atropurpureus fue descrita por Pedro González-Zamora y Daniel Sánchez y publicado por primera vez en la revista científica Phytotaxa 522: 132 en el año 2021.^[2]​

Etimología

• Acanthocereus: Nombre genérico que deriva de las palabras griegas akantha (que significa "espinoso") y cereus (que significa "vela, cirio"), haciendo referencia a su forma columnar espinosa.^[3]​
• atropurpureus: Epíteto que deriva de las palabras latinas ater (que significa "negro, oscuro") y purpureus (que significa "color púrpura"), haciendo referencia a su aspecto color púrpura oscuro.^[4]​

Económicamente, la especie se cultiva a menudo como planta ornamental debido a sus hermosas flores, y también se utiliza en la medicina tradicional para diversas dolencias como diabetes, inflamación y reducción de fiebre.

Además, el fruto comestible de la planta también es apreciado por su sabor y se utiliza en diversas preparaciones culinarias, como batidos y mermeladas. Las semillas de la planta son ricas en aceites y, a veces, se utilizan en cosméticos y jabones.^[5]​

Ecológicamente, desempeña un papel importante en sus ecosistemas nativos al proporcionar hábitat y fuentes de alimento para los polinizadores. Además, la familia Cactaceae, a la que pertenece esta especie, contribuye a la biodiversidad al ser uno de los grupos de plantas más diversos en las regiones áridas.