Es un pequeño árbol de hasta 6 metros de altura con corteza rugosa, gruesa y sabor astringente. Las ramas están dotadas de espinas de color negro. Las hojas son bipinnadas con 10-30 pares de foliolos lineales. Las flores de color blanco amarillento y sesiles se agrupan en espigas axilares.

Es un pequeño árbol original de Indonesia, Malasia, Birmania y costa Malabar, también se ha naturalizado en Jamaica.

A. catechu contiene derivados de la dimetiltriptamina y glucósidos cianogénicos en las hojas, las semillas y la corteza, cuya ingestión puede suponer un riesgo para la salud.^[2]​

• Colorante natural usado en la alimentación y en la tintura de cueros.^{[cita requerida]}
• Su madera se valora para la construcción de muebles y herramientas.^{[cita requerida]}

Acacia catechu fue descrita por (Willd.) Wight & Arn. y publicado en Species Plantarum. Editio quarta 4(2): 1079. 1806.^[3]​

Etimología

Ver: Acacia: Etimología

catechu: epíteto derivado de khair^[4]​ en Hindi, y kachu en Malayo, que fue latinizado en "catechu" en la Taxonomía de Linneo.^[5]​

Variedades

• Acacia catechu var. sundra (Roxb.) Kurz

Sinonimia

• Acacia catechuoides Benth.
• Acacia sundra (DC.) Roxb.
• Acacia wallichiana DC.
• Mimosa catechu L.f.
• Mimosa catechuoides Roxb.^[6]​^[7]​

• Acacia sensu lato