El 6 mm ARC se basa en el casquillo del 6,5 mm Grendel, que a su vez deriva del .220 Russian. Se diseñó para optimizar el uso de balas largas y pesadas de 6 mm, que ofrecen un alto coeficiente balístico, lo que se traduce en una menor caída y deriva por viento a largas distancias, en comparación con cartuchos como el .223 Remington o el 5,56 × 45 mm OTAN.

Las cargas comerciales de Hornady utilizan proyectiles de 6,67 gramos (103 granos), 6,80 gramos (105 granos) y 7,00 gramos (108 granos), con coeficientes balísticos (G1) de 0.512, 0.530 y 0.536, respectivamente.^[1]​

El 6 mm ARC ofrece un rendimiento balístico comparable al de cartuchos más grandes como el .243 Winchester o el 6 mm Creedmoor, pero con un retroceso significativamente menor y en una plataforma de rifle más compacta y ligera (AR-15, en lugar de AR-10). Esto lo hace adecuado tanto para tiro deportivo de precisión a larga distancia como para aplicaciones de caza y militares.

Para convertir un fusil AR-15 estándar (calibrado para .223 Rem / 5,56 × 45 mm OTAN) al 6 mm ARC, se requiere un nuevo cañón, cerrojo y cargador. El 6 mm ARC utiliza la misma cabeza de cerrojo que el 6,5 mm Grendel, y se pueden usar cargadores compatibles con el 6,5 mm Grendel.^[2]​