Derivado del .50-60-400 Joslyn, este cartucho se desarrolló tras los resultados insatisfactorios del cartucho de percusión anular Springfield Modelo 1865. El cartucho .50-70 Government utilizaba el diseño Benét de percusión central interna y se convirtió en el cartucho oficial del ejército estadounidense en 1866, hasta ser reemplazado por el .45-70 Government en 1873. El cartucho .50-70 cuenta con un límite de presión de 22 500 psi (155 MPa).^[3]​

Alrededor de 1871, los siux capturaron varios rifles Springfield 1866 que usaban estos cartuchos. Considerados de un solo uso y no recargables, los soldados simplemente los desechaban, y los sioux los recogían y recargaban.^[4]​

Durante la segunda mitad de la década de 1860, el general Hermann Kanzler expandió y reformó el ejército de los Estados Pontificios, y parte de él, hacia 1867-1868, se adquirieron fusiles Remington Rolling Block en calibre .50-70, aunque no directamente de Remington, sino de sus licenciatarios europeos, Westley Richards y Fabrique d'armes Émile et Léon Nagant. Tras la toma de Roma, prestaron servicio a las tropas bersaglieri italianas y, en la década de 1880, se vendieron a civiles y a Etiopía. Se utilizaron contra sus antiguos propietarios no solo en la primera guerra ítalo-etíope, sino incluso en la segunda guerra italo-etíope.^[5]​