La velocidad de salida del proyectil tiene un rango de entre 2000 km/h (1200 mph o 550 m/s) hasta aproximadamente 4500 km/h (2800 mph o 1250 m/s), dependiendo de las cargas y los pesos de los proyectiles. El Swift es un cartucho con un gran casquillo diseñado para alojar una bala calibre .224 diseñada para la caza de especies de caza menor y alimañas, tales como los perros de las praderas, castores y marmotas. El .220 Swift es 1,400 ft/s (430 m/s) más rápido que su competidor, el .22 Hornet (también .224).^[4]​ y también resulta ser un cartucho sumamente preciso. El .220 Swift es actualmente el cartucho comercial más rápido en el mundo, con una velocidad publicada de 1,422 m/s (4,665 ft/s) utilizando proyectiles de 1.9 gramos (29 granos) y 2.7 gramos (42 gr) de 3031 pólvora.^[5]​

Debido a su velocidad tiene una trayectoria muy plana de bala que permite centrar a los rifles en este calibre de tal manera que alcancen las 375 yardas (343 metros), antes de que el proyectil empiece a caer.

La cara de fábrica original de Winchester proporcionó un 48-grano (3.1 g) la bala lanzada en 1,200 metros por segundo (4,100 ft/s). Handloaders Marginalmente podría mejorar en este pero sólo en cargas máximas. El Vencejo puede ser cargado con balas ligeras para lograr 1,300 m/s (4,400 ft/s).^[6]​ En tiempo reciente 75-rano (4.9 g) .224" balas han sido desarrolladas para uso en velocidad alta .22 caliber rifles para tomar juego más grande y mucho tiempo-tiroteo de distancia. Las balas más pesadas actúan más en rifles que tiene un apropiado rifling índice de giro que toma a consideración el diámetro, longitud, y otras propiedades físicas del proyectil.

El prototipo del el .220 Swift estuvo desarrollado entre 1934 y 1935 por Grosvenor Wotkyns quién ajustó el cuello del .250-3000 Savage para generar mayor presión y conseguir aumentar la velocidad del proyectil. Sin embargo, la versión comercial final desarrollada por Winchester parte del casquillo del 6mm Lee Navy. El .220 Swift estuvo desarrollado por Winchester e introducido en 1935 como nuevo calibre para su Modelo 54, y cuando el Winchester Modelo 70 salió al mercado en 1936, el .220 Swift estuvo entre las opciones de calibres disponibles. [La cita necesitada]

El .220 Swift tiene el privilegio de ser posiblemente el más polémico de todos los cartuchos calibre .224 en caliber, generando tanto elogios como críticas.^[7]​ Los tradicionalistas consideran que la carga de pólvora es excesiva para el calibre llamándolo un "quema cañones" capaz de desgastar un cañón de chromoly después de 200 a 300 disparos, especialmente si no se deja enfriar el cañón entre tiros.^[8]​ Sus seguidores culpan a cañones de baja calidad y a la acumulación de cobre en las estrías, pero que en rifles con buenos cañones de acero inoxidable recamarados en .220 Swift, las precisiones sub-MOA se han mantenido después de los 4,000 tiros.^[9]​^[10]​

Debido a la gran capacidad del casquillo con respecto al calibre y a la velocidad extrema de los proyectiles, la erosión de garganta en los cañones es un problema común . La metalurgia moderna y el tratamiento criogénico han permitido aumentar la vida de los cañones hechos para .220 Swift considerablemente, a pesar de que las armas que disparan estos cartuchos todavía normalmente requieren ser recañonadas mucho más pronto que aquellos despidiendo cartuchos de velocidad baja como el .222 Remington y el .223 Remington.

El uso del .220 Swift para la caza de venados resulta controversial. Está prohibido su uso en muchos estados de EE. UU. y también en, Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte para ciervos grandes como el ciervo rojo, sika y cievo dama, pero algunos estados, como Minnesota, actualmente permiten el uso de calibres más pequeños como el .220 Swift.^[11]​ En Perú, el .uso del .220 Swift para caza de venados está permitida al tratarse de un "calibre .22 de fuego central". A inicios de los años1930, el reconocido cazador W.D.M. Bell usó extensivamente el .220 Swift para cazar ciervos rojos en Escocia debido a su gran efectividad para abatir a estos grandes cérvidos de manera rápida y humana, atribuyendo al efecto de shock hidrostático producido al momento del impacto del proyectil a altas velocidades.^[12]​

La mayoría de rifles calibre .220 Swift vienen con un cañón con un ratio de giro de 1–12 o 1–14 pulgadas, para estabilizar las balas más ligeras que son populares en la caza de alimaña. Sin embargo, en rifles hechos a la medida pueden venir con cañones de 1–9 pulgadas para poder estabilizar proyectiles más pesados y adecuados para la caza mayor.^[13]​^[14]​

P.O. Ackley, consideró al .220 Swift como una alternativa adecuada para presas de tamaño median-grande y lo utilizó extensamente para labores de saca de burros salvajes en el Oeste americano.^[15]​

• .22 Hornet
• .222 Remington
• .223 Remington
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